中国有一项世界奇迹那就是春运，每年运输的人次绝对稳居世界第一。春运是改革开放的伴生品，这个词最早由《人民日报》在1980年提出的。从农历的十二月十五到明年正月廿五，这四十天是中国运输和人口流动的高峰，数以十亿计的人口流动堪称世界运输史上之奇迹。
春运现象古代就有，与现代不同的是古代的春运对象主要是回家省亲的官员和做生意的商人，农民一年到头也不会出远门一次，甚至一辈子也不会出远门一次。为了保证运输，古代到了春节前后也会全力出动，唐代规定运1000斤要100里要900文，用畜力驮100斤100里要100文，如果遇到上坡路那得上浮20%。这是普通的价格，这个价格到了春运的时候就还得上浮。
有人可能觉得900文也不太贵，以当时的购买力计算，大约一文钱能购买一斤大米。一个基层的公务员年收入大约在三千多文，所以出门在外，回家不容易啊。春节陆路运费上浮让更多的人选择了走水路。走水路如果是顺流而下，价格大约是陆路的三分之一左右，这有点类似现在火车和飞机的区别。
为什么一定要回家呢？
这是一个有趣的现象，我们常说有钱没钱回家过年，鸡窝银窝不如自家的狗窝。家就是我们的根，你看海外华人不管出去多久，只要有机会就希望自己落叶归根，希望回家认祖归宗。而且这种情结常被诗人发挥到极致。
薛道衡的《人日思归》
入春才七日，离家已二年。
人归落雁后，思发在花前。
如果你还在远乡来不及返家，或者还在返家的路上，读这首诗肯定深有同感。
作者写这首诗的时候，他还留在南方来不及回北方与家人团圆，当看到南方这么热闹的场面的时候，他不由生出了乡愁。而这种乡愁却是中国人与生倶来的，正如有人说中国人天生不拒绝豆腐乳和霉干菜，哪怕你是在外国出生的，因为这个已经就在我们的基因之中。
所以为什么一定要回家就是因为家是根，那是自己祖祖辈辈生活的地方，那里有儿时的伙伴，那里有我们朝思暮想的父母，还有长辈亲戚。在那里我们能找到自己的存在，自己的位置，离开那里我们如浮萍一样，哪怕已经富贵，依旧没有安全感，没有根。锦衣夜行和衣锦还乡的情结不言自喻。
在这种信念下，我们的春运大潮一年比一年大。
1994年“春运”完成12.2亿人次的运输
1997年春运完成18.2亿人次的运输
2011年春运完成达到25.56亿人次的运输
90年的春运是这样的，大量农民工返乡
2000年农民工春运返乡，这些是比较幸运的农民工，坐上了火车。
2010年的春运，高铁已经承担起了重任。2011年春运500人以上可申请办理农民工专列
而还有一群人，他们的春运是这样的。
不管是用哪一种方式，大家都只有一个念头，回家过年，因为城市终究不是我们的家。农村才是我们的家。春运的艰辛也是影视作品的绝佳的题材。叶伟民执导，徐峥、王宝强主演《人在冏途》就是最好的写照。
城市化推进，特别是大量的农村人口进入城市生活，现在城市人口已经超过了农村人口。当农村人口越来越少，农村土地越来越空旷的时候，依附土地而生的思乡也就慢慢淡了，依附农村的农耕文明影响力也在慢慢减弱。
以最著名的摩托大军返乡潮为例，大概从2000年开始珠三角打工的广西籍的农民兄弟开始用摩托车作为返乡工具，到2011年达到最高峰20万人，而现在大约还有7万返乡大军。减少的人群中除了铁路运输能力的增强分流外，还有相当一部分留在了家乡创业。因为家乡已经能够提供足够的就业岗位。
而那些在城市里出生的农二代也成了回不去的农村人，他们已经适应了城市的生活，认同了城市，如果不是高企的房价，或许他们现在就已经是城市人了，他们对土地的眷恋和熟悉远不如自己的父辈，而父辈对土地的眷恋和熟悉又远不如爷爷那一辈。这些农二代很多甚至已经不知道农活是怎么回事，不会干农活的农二代回到农村也失去用武之地，所以他们认同城市远大于农村，但城市接纳他们的态度似乎有些暧昧。
所以春运就出现三种情况，一种是继续春运，继续回家，继续寻根。一种是反向春运，将父母从老家接到工作地来过年。第三种是春节往外跑，旅游去了，这一部分相对来说是小众群体，以后可能成为很大的群体，暂不在本文讨论范围内。
为什么以前父辈不愿意来城市，而现在有这么多人愿意呢？
因为农村最先解体的是大家族，中国平均家庭人口数量已经从原来的6左右降到3。亲戚和叔伯姑的数量已经全面减少，而孩童可能已经不知道伯父是谁了？
大家的聚少离多，贫富差距也在拉大，人情似乎被金钱侵占和影响了许多。人工工资的上升，使得一家有什么事情，帮忙人也在大量的减少。所以第二个解体的就是这种互帮互助的情感。
第三个是农村也在城市化，农村的生活也在向城市靠近，明厨亮灶，手机等等使得农村人到城市来生活不像是刘姥姥进大观园，有些农村已经完全和城市没什么区别了，所以只是一个地方到了另一个地方，不会产生完全的不适。
一个人只所以眷恋土地，并非眷恋这块地，而是地上的一切，当这一切都没有或者越来越少时，远方孩子的份量自然就越来越大了，而孩子的家就是自己的家，跟着孩子跑的想法也是越来越多。
春运里的中国，一部春运史其实就是一部农耕文明向城市文明转化史，那记载中国改革开放的伟大成就，也记载了农民兄弟的思想变化，也记载了传统农村衰败，城市兴盛的历史。
若干年后春运一词将不会是一个热词，那不是坏事而是好事。因为四处可安家，那代表着接纳和开放，那是一种文明的进步。
