如今的人衣食住行都要讲究品牌，品牌不仅仅代表的是质量，其实更是口碑的一直体现。这种意识，早在清代的时候就有，那会儿的王公贵族吃穿也很讲究，京城中要说吃就到“八大楼”，要说穿的就更多了，当时有这么一句顺口溜极为流行：“头戴马聚源，身穿瑞蚨祥，脚踩内联升。”
晚清时期“马聚源”、“瑞蚨祥”、“内联升”都是上层精英人士喜相追逐的品牌，也是身份地位的象征。本文就来说一说闻名一时的“瑞蚨祥”绸布店。
清末民初时，北京城里有八家专卖绸布的老字号，合称“八大祥”，分别是“瑞蚨祥绸布店、瑞蚨祥皮货店、广盛祥绸布店、谦祥益绸布店、益和祥绸布店、瑞生祥绸布店、瑞增祥绸布店和瑞林祥绸布店。而瑞蚨祥名列”八大祥“之首，是名副其实的行业老大。
那么这个瑞蚨祥是何时进入北京并成名的呢？这要追溯到同治末年的时候，当时山东章丘县有很多人从事绸布生意，其中孟洛川便是名气较大的一位。孟家世代从事布行生意，到了孟洛川父亲孟鸿升时，生意做得已经很大了。和很多商人一样，孟鸿升的足迹遍布大江南北，他经营的布匹生意在全国颇有名气，尤其是他所贩卖的大捻布，经久耐穿，很受普通百姓的喜欢。
随着生意不断扩大，孟鸿升逐渐有了品牌意识，同治九年（1870年）他决定在北京开一家布庄，取名叫瑞蚨号。由于瑞蚨号的布匹质量考究，价格适中，开业不久便生意兴隆。光绪六年（1880年），孟鸿升去世，家里的担子便落到了孟洛川的身上。
孟洛川比父亲更有头脑，他不仅卖布，还在山东老家成立了自己的作坊，实行了自产自销。既能保证质量又能降低成本。由于北京瑞蚨号供不应求，孟洛川决定扩大经营规模，将原先的店面扩大，并将名字改为了瑞蚨祥。不过这时瑞蚨祥仅仅还是一个普通的店铺，卖的也是廉价的大捻布，算不上京城数一数二绸布店。
光绪十九年（1893年），孟洛川再次发力，他在大栅栏盘下一家倒闭的店铺，瑞蚨祥绸布店正是挂牌开张。新店开张以后，经营的种类也开始多样化，高、中、低各种布匹均有销售。当时，瑞蚨祥的柜台分为三种，其中前柜卖的是抵挡的青布、蓝布和白布；二柜卖的是中高端的丝绸和洋布，而楼上卖的则是皮货和高档布匹。
瑞蚨祥生意能够红火除了商品种类繁多以外，货真价实才是根本。在商品质量上，瑞蚨祥一定保证百分之百的合格，它们的绸缎全部在苏、杭定织，经过严格的检验后才会在绸缎匹上盖上自己的招牌印章。另外，独具特色的服务也是瑞蚨祥能迅速走红的原因之一，不管是穷人还是富人，瑞蚨祥的掌柜伙计一视同仁，从不挑肥拣瘦。
更让人觉得不可思议的是，瑞蚨祥在当时还开创了“贵宾服务”，京城中的王公贵族、达官显宦，瑞蚨祥往往采用的是“签单”的做法，这些客户平时购买商品从不要现钱，而是一律记账，到了年底在结算清账。比如民国初年时，袁世凯。黎元洪、徐世昌等人都是瑞蚨祥的贵宾客户，他们很享受这种服务方式，因为这不仅方便，而且也能体现身份。
自从光绪十九年瑞蚨祥绸布店开业以来，生意一直红火，不过在光绪二十六年（1900年）时，瑞蚨祥也遭了难，八国联军进城后，烧杀抢劫，大栅栏成了一片废墟，瑞蚨祥店内的商品全部化成而来灰烬，就连贵宾客户的账单也一并给烧了。
为此，瑞蚨祥的掌柜做了一个英明的决定：瑞蚨祥欠客户的款项一律原数奉还，凡客户欠瑞蚨祥的款项一笔勾销。此举虽然损失不小，却为瑞蚨祥赢得了业界的霸主地位。此后，瑞蚨祥东山再起，恢复经营，生意比之前更加红火。
瑞蚨祥这家百年老字号走过了几个时代，从大清到民国再到新中国，让瑞蚨祥最为自豪骄傲的还不是他们的辉煌的历史和崇高的信誉，而是新中国成立之日，1949年10月1日在天安门广场升起的那面五星红旗，就是出自瑞蚨祥之手，对于这个老字号来说，这才是对他们品质和声誉最好的肯定了。
