白善烨，朝鲜战争期间历任师长、军长等职，1953年1月，年仅33岁的白善烨晋升为韩国陆军大将，成为韩国第一位陆军大将。
朝鲜战争后白善烨官至韩国陆军参谋总长，是韩国陆军晋升最快，在韩国民众心中地位最高的陆军将领，被韩国人称为“第一名将”。
因为韩国没有元帅，所以大将是韩国军队的最高军衔，白善烨在晋升陆军大将时，时任韩国总统李承晚对白善烨说：
“小子，以前只有国王才能是大将，臣子是做不到这个地位的，现在是共和国了，所以你才有机会升为大将。”
这话引起了哄堂大笑，也可见李承晚对白善烨的器重。
图|白善烨
白善烨之所以被韩国人称为“名将”，自然有些道理，他不仅被李承晚寄予厚望，而且在朝鲜战争中，相比其他韩军将领，他也有很多可圈可点之处，请注意我的措辞，是相比其他韩军将领。
那么在朝鲜战争期间，被韩国人极度盛赞的白善烨，是否打出了名将的风采呢。
在云山战役中，白善烨担任韩军第一师师长，结果在云山地区与志愿军王牌部队39军相遇，因为白善烨对中国军队参战的敏感度很高，不仅狡猾而且运气比较好，最终靠着强大的火力以及美军的接应，在付出530余名士兵的生命代价后逃出了包围。
但是负责救援他的美军则没那么走运了。云山战役中，美军第一骑兵师第8团负责援救白善烨的第一师，结果遭到志愿军第39军重创，该团伤亡达1800多人，而且还损失7架飞机（被志愿军击落3架、缴获4架），28辆坦克、176辆汽车、及各种火炮119门和大批军用物资。
美军骑一师遭到重创，也让白善烨心中充满愧疚，他在自己的回忆录《最寒冷的冬天II：一位韩国上将亲历的朝鲜战争》一书中写道：
“无论如何，美军第8骑兵团是为营救我师才遭此噩运的，作为第1师的师长，我终生将对美军阵亡将士们表示缅怀和感激。
第二次战役中，白善烨依然将自己好运气延续了下来，在志愿军发起进攻时，白善烨率军迅速撤离，再次逃脱。
前两次战役白善烨都成功地逃脱，可是到第三次战役时，白善烨就没那么幸运了。
1950年12月31日，志愿军发起第三次战役，在此次战役中，志愿军迅速突破“联合国军”及韩军的防御阵地，整个阵地迅速土崩瓦解。
其实在志愿军发起第三次战役前，“联合国军”和韩军的士气就已经低落到了极点，尤其是韩军，部署在西部战线的4个师，经过两次战役的打击，仅剩下白善烨的第1师还能维持完整的编制。
也正因为如此，在第三次战役前，白善烨信心满满，作为前线唯一维持完整建制的第一师，白善烨认为自己可以作战到底。
但是战役刚打响，志愿军的强悍的战斗力就超出了白善烨的想象。他在自己的回忆录中，是这样描写前方战况的：
“前方战况出现混乱，各部队之间的通信联络一度中断，最后，我甚至将师部的工兵和通信兵组织起来紧急投入到前线中……，当听说现在左翼的第11团尚完好无损，右翼的2个团已希望不大时，我两眼一片漆黑，感到虚脱。”
这就是韩军部队在被志愿军打击下的真实写照，连师指挥部都一片慌乱，更别提前线的普通士兵了，韩军第1师被彻底打垮后，白善烨难掩心中悲愤，并心有不甘的说：“骁勇善战的第1师就这么被打败了吗？第1师就这么完了吗？”（出自白善烨的回忆录：最寒冷的冬天II）
准备大战一场的白善烨，刚刚与志愿军交手便遭到巨大打击，直接摧毁了白善烨仅有的自信心。
虽然白善烨心有不甘，但是韩军第1师被英勇的志愿军打败已成事实，至此，韩军西部前线的4个师全部遭到重创，均失去了战斗力。
面对第一师的覆灭，白善烨甚至想以身殉职，当志愿军快打到他的师部时，他下达了不许撤退的命令，并下令继续作战。
危急时刻，美军顾问梅伊跑进来，硬是将白善烨抱到了吉普车上，白善烨这才没有被志愿军俘虏，用白善烨自己的话说：“我在屈辱中捡回一条命。”（出自白善烨的回忆录）
第三次战役带给白善烨的印象非常深刻，多年后，他在回忆录中，在回忆志愿军发起的第三次战役时仍心有余悸，他写道：
“我所带的部队从来没有被打得这么惨，我的自尊心在这一刻几乎到了崩溃的边缘，我感到极度的虚弱，甚至连撤退的力气都没有了。”
这就是第三次战役，一位韩军师长在被志愿军打击下的真实情景和心理活动。
同时，在评价志愿军发起的第三次战役时，白善烨也给予了客观的评价，他说：
“中国志愿军的第3次战役是在整条战线上同时发起进攻的，他们势如破竹般地给我军以沉重的打击；部署在三八线上的韩军各师无一例外地被攻破防线，或大或小地受到损失，导致全线溃退。特别是中部防线一下子被中国志愿军推到洪川和横城一带，这对整个战局的影响是致命的。”——（出自白善烨的回忆录《最寒冷的冬天II：一位韩国上将亲历的朝鲜战争》）
