我们在手动填写IP地址的时候要填写子网掩码，而且不能空着，必须填写。那么子网掩码到底是作什么的？
要想理解这个问题，首先要从子网说起。以C类IP保留地址（不懂没关系，可以看下文）为例，192.168.0.0-192.168.0.255共有256个IP地址供局域网使用，我们打个比方，一个班级有256个人，这么多人，班主任老师头都大了，因为协助他管理全部的只有班长。他代号：192.168.0.0，就叫他零老师吧，班长代号：192.168.0.255，就叫他二五班长。班级就可以叫：零班级。学校（外部不同的局域网）可能有200多个这样的班级，校长正头痛，不过我们现在不管校长，我们现在说这个零班级的事情，因为没有班级干部，这个零班级乱得很，零老师通过二五班长对全班下指令，二五班长的声音直接淹没在二百多同学的叽叽喳喳声音里（广播风暴），打扫个卫生一天没干完，怎么办？大聪明想出了办法：分组！
原本的零班级分为8组（打个比方，也可以分成别的数）：01~08组，每组又用学号（我们假定学号从001到254）区分，比方说01001就是1组1号同学，01002就是1组2号同学，0101号是1组组长，01030号同学是1组宣传委员，与组长合力管理1组。2组~8组以此类推。
组号就是IP地址，子网掩码就是通过组号+学号区分小组的计算标尺，我们通过子网掩码就能推算每个同学在哪组。比方说027号同学就是1组的。
分组的好处有很多，比方说自己小组做完的作业，交的时候可以让别的小组看不到（信息安全）；自己小组讨论别的小组也听不到（分割广播域）；零老师可以分层教学，不同的小组作业分发是不一样的（VLAN）等等，甚至能帮助学校（路由器）分辨这个学生是不是本校的学生（内外网信息区分）。
不知道这个比方能不能帮你理解子网掩码，欢迎在评论区交流。
实际C类IP子网划分具体如下：
1) 192.168.1.0 — 192.168.1.31 掩码255.255.255.224 主机数32个
2) 192.168.1.32 — 192.168.1.63 掩码255.255.255.224 主机数32个
3) 192.168.1.64 — 192.168.1.95 掩码255.255.255.224 主机数32个
4) 192.168.1.96 — 192.168.1.127 掩码255.255.255.224 主机数32个
5) 192.168.1.128 — 192.168.1.159掩码255.255.255.224 主机数32个
6) 192.168.1.160 — 192.168.1.191掩码255.255.255.224 主机数32个
7) 192.168.1.192 — 192.168.1.223掩码255.255.255.224 主机数32个
8) 192.168.1.224 — 192.168.1.255掩码255.255.255.224 主机数32个
首尾的IP不能用，所以每个子网实际使用30台主机，（如果子网内有网络设备，那就只能有29台主机。）
C类保留地址是为了解决IPv4地址耗尽和网络管理问题，专门在IP地址中保留了一段地址不在公网上进行分配，范围是
192.168.0.0~192.168.255.255.
