我们常说的书号指国际标准书号，即为ISBN（International Standard Book Number），合法出版书籍的统一编号，是专门为识别图书等文献而设计的国际编号。由新闻出版总署统一分配给各个出版社。2007年之后，ISBN编码进行了更新，由十位数字变为13位数字，分为五部分，每部分数字都有特殊含义。下面分别进行介绍。
第一组号码段为978或者979，书号的由旧转新之处就在于此。加上前缀号“978”或“979”，重新计算稽核号，格式变成13位后，便和欧洲商品编号（European Article Number）变成了同种形式。
第二组号码段联合第一组号码段，表征国家、语言、区位。中国大陆的图书统一是978-7。
第三组号码段是出版社代码。如全国百佳出版单位中，中国纺织出版社是5180，九州出版社则是5108。
第四组号码段是书序码，由出版社安排。
第五组号码是校验码，只有一位，从0-9。
isbn编号查询方法
一、查询方法:
1、中国版本图书馆 http://www.capub.cn/主页靠右靠中的“CIP 核字号验证”对话框中输入CIP核准年份和字第号，比如“中国版本图书馆CIP数据核字（2016）第189798号”，那就输入“2016189798”和验证码。只能查询2003年至今的数据。
如CIP核字号正确，会在页面左侧显示图书在版编目（CIP）数据下的全部信息，就是书上CIP数据下的全部信息；如CIP核字号错误，查询结果为“核字号错误或位数不正确，2000年前为9位，2000年为9位和10位并存，2000年之后为10位。请注意核对。”
2、国家新闻出版广电总局 http://www.sarft.gov.cn/主页最下方的CIP数据核字号查询http://www.gapp.gov.cn/zongshu/serviceListcip.shtml?CIPNum=2012280296&ValidateCode=SD12，如查询不到，就点该页面右边的红字“点击查询”，跳到另一查询页面http://www.gapp.gov.cn/utils/cip_capub.shtml，输入CIP核准的年份和字号，比如 2016778987，再输入验证码。
如核字号正确，网页会弹出提示“验证码错误”，不用理它，看下方已经出现了查询结果。
如果CIP核字号错误，查询结果为“核字号错误或位数不正确，2000年前为9位，2000年为9位和10位并存，2000年之后为10位。请注意核对。”
二、查询说明
ISBN是图书的身份证，一本图书只有一个ISBN, 没有ISBN的图书是没有书号的非法出版物。国际标准书号（International Standard Book Number），简称ISBN，是专门为识别图书等文献而设计的国际编号。ISO于1972年颁布了ISBN国际标准，并在西柏林普鲁士图书馆设立了实施该标准的管理机构——国际ISBN中心。现在，采用ISBN编码系统的出版物有：图书、小册子、缩微出版物、盲文印刷品等。2007年1月1日前，ISBN由10位数字组成，分四个部分：组号（国家、地区、语言的代号），出版者号，书序号和检验码。2007年1月1日起，实行新版ISBN，新版ISBN由13位数字组成，分为5段，即在原来的10位数字前加上3位EAN（欧洲商品编号[1] ）图书产品代码“978”。在联机书目中ISBN可以作为一个检索字段，从而为用户增加了一种检索途径。
ISBN通过图书在馆编目来查询。图书在版编目（CIP）数据从1991年3月在全国实施，为我国4万多名从事文献编目工作者带来极大的方便，实现一次编目多次利用的目的，减少各地图书馆的重复劳动，大大提高编目的劳动效率和经济效益。同时推动我国图书编目向国际水平靠拢，缩小与先进国家之间的差距。为建立国家书目信息数据库，实现出版、发行和图书馆工作的自动化管理创造了有利的条件。
