中华文明源远流长，在整个人类的历史上也是罕见地延续至今没有断档的文明古国，而中国文字在世界其他文明古国中也是独树一帜。
如果要在中国的汉字中选择一个最能代表中华文明的字，我想“福”字是最具代表性的汉字之一。
“福”字的历史可以追溯到甲骨文。
从河南殷墟出土的甲骨文中就有“福”字，这个最早的“福”字的右半部的上面是个“酉”字，右下半部分是两只“手”，表示用双手举着一个酒尊。而“福”字的左半部分则是一个“示”字，代表着祖先的牌位。
也就是说最早的福字其实表示用美酒来祭祀祖先和神灵，祈求万事平安顺利，这也是福字最基本的含义。《说文解字》里也直接说福字就是“祐也”，也就是赐福、保佑的意思。
从有了这个福字开始，中国人无论是皇帝天子还是平民百姓，都把“福”作为自己、家庭的向往和寄托。
在此基础上，民间又再一次创作了“五福”、“福禄寿三星”等等关于“福”的传说，本期我们简单聊一聊清代几代皇帝们对于福字的向往。
一、皇太极
皇太极是努尔哈赤之后的后金第二位大汗，在他在位期间，真正把努尔哈赤发动的抢掠性质的起义发展成为割据一方的国家政权，并真正意义上建立了清朝，皇太极也成为清朝的开国皇帝。
皇太极在位期间，对于汉族的文武降官不是一味打压，而是积极听取建议，实行满汉一体，保护汉人，减轻农民负担，发展生产，增强兵力。
在这一基础上，皇太极也积极拥抱汉族文化，并且将他妃子庄妃的寝宫取名为永福宫。
而当庄妃为皇太极生下第九个孩子的时候，皇太极给孩子取名为“福临”，希望这个孩子能够健康长大。
后来，居住在“永福宫”的庄妃果然有“福”，她后来成为了大清著名的“孝庄皇太后”，而她的孩子“福临”也成为了大清第三位皇帝，顺治皇帝。
二、康熙皇帝
康熙皇帝是清代最有名，也是口碑最佳的皇帝。他在位期间平定三藩，三征噶尔丹，对于统一全国，奠定中国版图做出了极大的贡献。
康熙皇帝即位后，为了表示对于孝庄皇太后的祈福祈寿，康熙皇帝特地写了一个福字。这个福字又被称为“天下第一福”字。
据说这块福字是康熙皇帝在孝庄皇太后六十大寿的时候亲笔所写，这个福字中不仅仅有“福”，还有“多子、多才、多寿、多田”的含义， 是古往今来、独一无二的“五福”合一之“福”字。
而且右下角的“田”部尚未封口，因此是鸿福无边、无边之福。孝庄太后称其为“福之本源”，民间则称其为“五福之本、万福之源”。
加上此时正好是康熙盛世，这一福字又是皇帝亲笔所写，还盖有康熙皇帝的御宝印章。这个福字被高手匠人刻在了一块含有“山河一统”纹理的奇石上，被称为“天下第一福”。
立刻命康熙依此法写“福”字, 又命人遍搜名山, 寻了一块高近八米的含有“山河一统”纹理的奇石, 将此“福”字连同康熙的御宝刻了上去，变成了“福字碑”。这块碑文乾隆时失踪不见，建国后翻修恭王府时才被发现，如今是恭王府博物馆的镇馆之宝。
三、乾隆皇帝
乾隆皇帝一生都非常敬仰自己的爷爷康熙皇帝，康熙皇帝的一些习惯乾隆皇帝也继承了过来，比如每年写“福”字送给大臣们。
康熙、雍正时期为了表达对于大臣的奖励，每年新年的时候康熙皇帝都会手书“福”字赐给亲近大臣，以示荣耀。而收到皇帝的福字的大臣，也是受宠若惊，感受到皇帝对自己的信任。
在乾隆这里，把这个每年赐“福”的习惯发扬光大，乾隆帝在《丁巳嘉平月朔开笔再叠辛亥诗韵》注中说：
“嘉平赐福之事，皇祖（康熙）时从未举行，皇考（雍正）创办成例，予御极以来，敬循家法，岁岁遵行，奉为典则。”
甚至在慈禧太后掌权时期，慈禧也依循乾隆旧例，手写福字送给王公大臣。
福字对于中国人极为重要，中国人逢年过节时，都要在家里各处张贴福字，一些外国人最早开始了解中国文化也是从“福”字开始。
英国首相和家属访华时手持“倒福”，寓意“福到了”，还被没文化的英媒嘲讽拿反了。
