1859，英国生物学家查尔斯·达尔文（Charles Robert Darwin）在《物种起源》一书中提出了震惊世界的理论——进化论。即地球上所有生物都是由少数共同祖先，经过漫长的自然选择后演化而来。
要知道，当时人们的认知还停留在“神创论”上，认为是神创造了包括生命在内的一切。因此，可以想象进化论在当时的时代造成了怎样的轰动。
经过数百年的发展和完善，进化论已经成为了生物学领域的基石，并在此基础上衍生出了“现代综合进化论”，人类对于生物界的认识得到了进一步的整合与升华。
不过，并不是所有人都认同进化论的观点，比如不少人提出，如果进化论真的是正确的，那为什么有些生物在几亿年中没有继续进化，反而成为了我们口中所说的“活化石”呢？
生物从未停止进化
其实这个问题是不正确或者说不准确的，在探究答案之前我们首先要知道两个事实：第一，被称为“活化石”的生物其实也在一直进化着，它们和几千万或几亿年的“老祖宗”并不是完全一样的。
第二，一些历史悠久的生物现在生活的依旧滋润，比如蟑螂、鳄鱼、鲨鱼等等。
别看有些生物跟它们的“老祖宗”长得几乎一模一样，但相同的可能仅仅是部分外观而已，如果真的将它和“老祖宗”放到一起，二者或许还会存在着生殖隔离呢。
在时间洪流的侵袭之下，地球的环境相比几亿年前早已发生了巨大改变，所以无论是对环境的需求还是基本的生理指标，活化石物种和祖先之间必然已经有了些许改变，不然它们根本没有办法延续至今。
根据化石证据，最早的鲨鱼出现在4.2亿年前的志留纪，它们比恐龙更早感受阳光的温暖，而在鲨鱼家族中最年轻的鲨鱼是出现在300多万年前的斑竹鲨，这种鲨鱼体型偏小，体长仅1米左右。
目前，现存的鲨鱼种类大约超过500个，它们体型大小不一，在海洋各个生态位都有分布。由于形态差异过大，许多种类的鲨鱼根本不被认为是鲨鱼。比如很多人会将体型最大的鲸鲨认成鲸，将扁平形态的天使鲨误认为鳐鱼。
从鲨鱼的例子能够看出，身体结构原始和历史悠久其实并不是成为“活化石”的关键性因素。如果有机会任何生物都不会放弃种族延续，继而积极根据环境调整自身。
日薄西山的“活化石”们
既然如此， 其他活化石生物为什么没有像鲨鱼这样“繁荣”呢？其实这个问题背后隐藏着一个让人唏嘘的事实：没有繁荣的活化石正慢慢走向灭亡。
正因为它们已经没有容身之处，所以现在才会守着仅有的一亩三分地，但即便是这样也很难阻挡它们走向灭亡的脚步，其他生物给予的压力正不断蚕食着活化石的生存空间和生态位。
我们以外观有些吓人的鲎（hòu）为例，它们是非常出名的活化石物种。研究显示，最早的鲎出现在4亿年前的泥盆纪，曾和恐龙共沐浴着同一片阳光，但它们现在仅存4个种。
化石证据显示，1.4亿年前的达尔文鲎和现在的美洲鲎在外形上没有任何区别，而在1.4亿年前鲎家族是非常繁荣的，拥有很多模样更加奇特的分支，这说明该物种也曾有过黄金时代。
遗憾的是，这些分支并没有抗过环境压力，纷纷消失在历史的洪流中，只留下了现在少数几个种，这就是衰退和消亡的证据。
在和其他物种竞争生态位的过程中，鲎被更具优势的物种击败，不得不退守已经占据的生态位苟延残喘至今。
从鲎的例子中能够发现，不是它们不想要继续进化，而是它们进化后在生态系统中找不到位置，所以才安守至今成为了“活化石”。
类似的例子还有被誉为植物界活化石的银杏树。就理论上来看，这种2.45亿年前的植物本应该很快就会退出历史舞台，它们最惨时只有天目山附近分布着少量独株，但因其独特的躯干纹理和叶片，人类将它们作为了观景植物，这才挽救了岌岌可危的银杏树，让它们得以在地球上重新繁茂。
有人说蟑螂也是“活化石”之一，理由是它们的历史也达到了3.2亿年之久，但不一样的是蟑螂可是真正的赢家。
总结
总的来说，生物会在几亿年中几乎没有任何变化成为“活化石”，并不能成为反驳进化论的“武器”，这种情况的存在反而能够完美体现进化论的正确性，以及它的核心内容——物竞天择。
