《模拟人生》系列作为非常经典的游戏作品之一，一直想找个时间好好来谈一谈四代的优点与不足，但受限于早期DLC扩展包不足，没有办法做出客观的评判。不过随着“灵异追击”DLC的更新，《模拟人生4》已经走过了将近七个年头，相比更新四年多便完结的《模拟人生3》来说四代已经趋于完善。
虽然《模拟人生4》今天看来已经十分完善，但我个人认为对比《模拟人生3》来说还有许多不足，当然这也并非我一个人的看法，时至今日许多玩家也依然推崇三代，将《模拟人生3》视作整个系列的巅峰。对我而言，三代过的是“人生”，而四代过的是“生活”。下面我将从游戏系统机制、资料片质量两个方面来谈一谈两者各自的优劣。
游戏系统与机制设计
从画质和画风来说四代对比三代的确有了不小的进步，但我认为对于《模拟人生》这部作品来说画质并不需要放在很重要的位置，画面再好也只是附加项，至于画风是写实还是卡通，那基本是无关痛痒。玩家看重的，其实是这部作品的“耐玩性”，也是整个系列最重要的核心，而提高耐玩性的重要因素便是系统深度与游戏机制的设计。
诚然，四代在系统深度方面做的还是可圈可点的，NPC居民的AI与三代相比有了长足的进步，大部分NPC的作息规律都趋于合理，而玩家托管的市民也会去做增加自己绿条的事情，不像三代那样托管一会儿你就会发现他所有条全红在地上睡觉。并且在建造和捏人方面，四代也比三代更加灵活与方便。
不过另一方面，四代取消了无缝地图的设计，采取了一种区域加载的机制。与二代相比，一张地图上多了几个房屋住宅，省去了去邻居家串门的加载过程；但与三代纯无缝相比，四代的加载的确变得频繁了许多，这无疑影响了游戏体验和后续DLC的天花板高度。至于为何取消无缝地图，官方的说法是为了优化游戏兼容性，缓解硬件压力。很难想象在硬件高速发展的今天，EA想的不是如何优化三代无缝加载，而是直接砍掉了这个设计，无疑是历史的倒车。
四代的每一个场景都相互独立，完全没有办法看到城镇的其他角落在发生什么，这种割裂感很难让玩家沉浸在这个游戏当中。而三代则不同，你可以清楚看到所有NPC的生活，还可以探索城镇中在发生什么，比如独角兽会不会出现在城镇的哪个角落。这也是三代与四代最重要的区别之一，也是对后续DLC影响最重要的因素。
DLC质量
DLC可以说是《模拟人生》系列最重要的部分之一，也是让一部作品具有长达几年的耐玩性的关键。《模拟人生4》精美的画面总是成功地在一开始引起了好奇，营造了一个高峰，然后就开始一路下滑，最后销声匿迹。而三代的资料片对玩家的吸引力虽说也有一开始的高峰和之后下滑的一个过程，但下滑的速度则要慢得多。而究其原因，便是DLC质量过于低下。
当然，四代前期的创造市民系统，丛林探险扩展包，以及电影明星生涯也算是在玩法上有了突破。因此，当时我对四代的看法还是未来可期，但是随着无数经典DLC的推出我渐渐改变了看法。
拿同样做工作体验的DLC对比，四代的来去上班对比三代梦想起飞，虽说四代的工作体验要比三代更加真实，但过于真实对游戏来说并不是什么好消息，游戏中进行七天你便会对这项工作完全失去兴趣，因为游戏中的工作可以说就是现实中的翻版，每天进行大量的同质化操作。难不成玩家上一天班回家玩会游戏，在游戏里还要继续模拟上班？而三代的梦想起飞显然做的更好，它提供给玩家的是一种自由职业的生涯，玩家获得的是这些职业的技能，而最终如何使用、在什么时间使用则完全取决于玩家自己，三代给了玩家更多选择和创造的机会，同时也有更大的不确定性。
再一个经典DLC就是大学生活了，三代与四代相比基本就是一个天上一个地下。而这次不仅仅是无缝世界问题了，而是游戏设计和算法造成的彻头彻尾的体验问题。三代大学是我个人认为游戏体验最丰富、体验感最好的的DLC，如果你要读大学，在读期间是和主世界直接隔离的，所以主世界在你读大学期间时间也会冻结，因此不存在日程冲突的问题，并且玩家是需要搬到大学城与同学住在一个宿舍中，这期间配合无缝地图与大量的社交玩法玩家感受到的是整个大学城的氛围。
然而四代的大学要说有什么优点的话可能就是真实吧。由于没了大学城，主世界时间不会冻结真实模拟了某种大学生活，游戏体验极差。毕业至少要修12门课，而每学期最多可以选4门。也就是说，毕业至少要3学期，即游戏时间21天。而实际上选4门课就等于连轴转，在没有期望奖励加成的情况下必须一天到晚写作业、赶论文，课余活动想都不用想。并且如果你想要体验宿舍，还要额外缴费，区别也仅仅是一群人住在一个房子里。
而即便你想要感受一下大学氛围，四代也并没有向你提供多少新的游戏特色。四代的大学DLC是在称得上是极简快餐式的大学，没有桌球、没有枕头战、没有乐队、没有课堂，在一口气删掉了2和3大学的全部特色后，也没有拿出4代大学应有的新内容，或者干脆的讲：一无所有。毫无持续性、游戏性、乐趣性可言，因此我个人认为四代的大学生活连换皮都称不上，世界上任何游戏都是一代一代向前发展，而玩转大学则是典型的反面案例。
至于超自然一系列DLC四代更是被全方位碾压，例如血族除了像三代那样怕阳光外还会随着等级提升获得各类DEBUFF，比如跟人交谈会不由自主发出嘶嘶声减低关系等等。而三代血族在解锁了“永生”特性之后不仅寿命会变成无限，在阳光下还会心情愉悦，学习能力也会上升一个档次。虽然相比较而言四代更加真实，削减了一些BUG能力，但对于一款超自然的扩展包来谈真实本身就是一个离谱的事情。
而横向对比每一个DLC，也没有一个做的比3代好的。三代的世界探险有三个风格迥异的国家和各样的古墓事件，每个国家还有自己的特色食品与技能，并且每个国家的体验都是无缝大地图，而四代则只剩下个挖宝；再比如宠物，三代除了猫狗外还有马，还能跟独角兽做朋友，甚至会有野生动物从你门前路过。而到了四代就真的只剩下了猫和狗，没有野猫野狗追逐着跑过你的门前，也不会在约会的时候意外看到一直独角兽，更不会看到在《模拟人生》初代中就有的野生浣熊来翻你家门口的垃圾桶。
结语与个人评价
其实这也就是为什么如今有了《模拟人生4》之后许多玩家依然推崇《模拟人生3》的原因。EA似乎太过刻意地试图复制前作的成功，导致很多地方的设计完全不符合逻辑。
对于《模拟人生》而言，三代可能是将休闲和纯沙盒游戏的魅力展现最淋漓尽致的一部作品；而《模拟人生4》则更贴近现实中的真实而严肃的生活，但这种游戏理念可能并不适合每一个玩家。
