洋务运动：中国近代史上的重要改革运动
洋务运动是光绪年间兴起的一场重要改革运动。在当时的社会背景下，中国经济、政治、军事都处于落后状态，被列强不断欺凌。因此，清朝政府决定改革现有制度，引进西方先进技术。这便是洋务运动的起源。
洋务运动期间，政府拨款将大量资金投入军事工业、民用工业、交通运输等各个领域。其中，军事工业的发展最为显著。如国库银两精打细算，用于购置火器；同时设法引进外国军人共同研究制造武备。历经多次战事，洋装练兵成为制胜关键。还引进西方航海知识，加紧修筑铁路和水利，促进贸易和内部运输，为后来的现代化奠定了基础。
然而，洋务活动除了取得技术上的成就，也面临着种种挑战。先是财政问题。由于洋务开支巨大，引起了财政赤字，民间纳税不断加重。于是，许多官员甚至公然贪污挪用资金。同时，洋务大臣们之间的权力斗争也导致了无休止的“申报战争”，结果造成了对外虚张声势，对内危及清廷的混乱局面。
此外，洋务中充斥着保守思想和排外情绪。一些人认为学习西方知识应当取其精华去其糟粕，不能全盘引进。而绝大多数人排外心理非常严重，在实际操作中抵触或嫌恶西方技术。
洋务运动虽然在某些领域取得了成功，但却无法根本改变清朝的命运。由于参与洋务活动的仅仅是清廷顶层和少数富绅士族，社会的基层并没有得到实质性的改善。正如好学的著名学者严复所言：“江苏皆义师，河南尽夷客”。中国在帝制末期一脉相承的难题——腐败、官僚主义和挥霍浪费等旧观念无法被根治。所以洋务运动彻底失败，但其所开创的新方向，而且在中国近代化进程中肩负了紧急、重要和激励的作用。
