国产手机,困在高通里

国产手机,困在高通里

2021国产品牌高端机芯片一览 奇偶派制图

而这些厂商在售的其他高价机型中,高通芯片仍然保持强势。比如小米11Pro、小米11、OPPO Find X3、华为Nova9 Pro、一加9 RT等表格中未提及的机型,也都搭载了高通芯片。

拨开骁龙芯片中最令人瞩目的CPU、GPU、DSP三大件,国产高端机们的主板IC组件中,更是少不了高通的身影。

以小米MIX4、OPPO Find X3和华为Nova9 Pro三款国产中高端手机为例,其射频功放芯片、射频收发器、电源管理芯片,Wi-Fi/蓝牙芯片以及音频解码芯片等元器件均来自高通。

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2012年发布的华为P1

VIVO双高端系列之一的X系列,其首款手机X1搭载的则是联发科的MT6577、即便是创立起就和高通深度合作的小米手机,也曾在小米3上使用过英伟达的Tegra 4处理器。

然而,国产手机的“其他选择”们,却在后续的发展中逐渐败走。

2012年,原本在手机CPU性能上领先高通一筹的德州仪器,由于无法生产通信重要的调制调解器(基带)组件,在业务调整中决定撤出手机市场。

三星半导体由于产能不足,选择将自研的芯片优先供应自家的Galaxy S和Note两大旗舰系列,并于2013年后开始限制外销芯片,仅有与三星合作多年的魅族,得以继续在高端机中小规模使用。

2014年,由于Tegra芯片基带性能不佳导致手机市场占有率长期偏低,英伟达也宣布,旗下Tegra芯片将转攻游戏设备与车载系统,放弃手机市场。

举目萧然,昔日群雄混战的市场,一度只剩下高通、联发科唱起二人转。

如今已经改用iPhone 12的张政,在2014年曾购买过魅族MX4,这款手机搭载了联发科当时的高端八核MT6595芯片。

他告诉我,当时用MX4打开微信和淘宝,闪退概率远超他之前用的小米2s。他最喜欢玩的《狂野飙车8》,玩的时候不仅偶尔会卡顿,还有发热情况。用了不到一年,张政就换了一款新手机,从此再也没有买过联发科和魅族。

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高通2021财年营收分布 奇偶派制图

QTL业务的占比虽没有QCT业务高,却是高通最早的立足之本,正是靠以CDMA技术为代表的专利围墙,高通得以横行通信市场多年,并为后续抢占手机芯片市场打下基础。

而专利围墙的搭建,要追溯到1989年,这一年,高通实现了CDMA技术的首次成功实验。在高通的游说下,CDMA于1993年7月成为全球通信标准,全球也开始布局CDMA的商业移动通信网络。

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iPhone XS因弃用高通遭遇信号门 图片来源网络

在市场的压力下,苹果最终被迫与高通和解,并在iPhone 12系列上重新用回了高通基带。

以“专利围墙”开展的QTL业务,强大如苹果试图反抗也只能吃瘪,由此,高通收获了“专利流氓”,“专利讼棍”的称号。

可恶名之下,厂商们纵有千般不愿,仍不得不对高通的专利壁垒屈服。

至于如今为高通贡献大额营收的核心业务——QCT业务,其崛起过程中的打法则可以简要概括为“人无我有,低价整合”。

于2012年退出手机市场的德州仪器,是高通这一打法最大的输家。

德州仪器向厂商提供的处理器,仅包括CPU、GPU和DSP单元等基础组件,由于高通基带性能最强,不少使用德州仪器处理器的厂商,都会向高通再采购基带和射频芯片、配齐组件后再调试兼容性,用于制造手机。

但当时已经涉足芯片业务的高通,并不甘心只赚基带和周边组件的钱,于是,高通单方面拉高了基带和射频芯片的单一组件售价,让采用其它品牌处理器,再来向高通采购基带的厂商成本大幅提升。

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数据来源:IPlytics 奇偶派制图

尽管核心专利数量仍然还在前三,但随着国内移动3G退网,部分手机开始撤销对老3G制式的兼容,“高通税”未来的式微,已成不可扭转的趋势。

此外,高通以往罕有敌手的芯片性能,也正随着摩尔定律失效以及ARM架构的瓶颈逐渐丧失优势。

几年前的旗舰芯骁龙820使用Kryo架构不达预期后,高通在骁龙835重新换回ARM公版架构,CPU性能提升也因此受到ARM架构的限制。今年的骁龙888在发热严重的情况下,CPU性能仅仅勉强超过2019年苹果的A13处理器。

而曾经独步江湖的高通Adreno GPU,足足吃了12年从AMD手中买来Imageon架构老本,也开始在近两年呈现出乏力态势。骁龙865搭载的Adreno 650,先是被同期的苹果A系列性能大幅超越,又被此前压制多代的Mali-G78mp24反超。

国产手机,困在高通里

2020q2和2021q2手机芯片市场占比 图/Counterpoint

但在高端芯片的市场,联发科暂时未能进一步上探压制高通。也正如桑亚所说,高端手机切换平台需要更多成本。而短期内,国产高端手机的首选,或许仍然会是高通平台。

写在最后

回顾高通多年来的发展历程,看过了高通与国产手机间的关系变迁,这家垄断的通信巨头,近几年里,似乎并没有为安卓手机带来太多的助力。

高通暂时找不到对手了,但摆在人们面前的,是安卓手机处理器性能被苹果越甩越远,国产高端机受制于人而丢掉销量第一的困境。

垄断,是扼杀行业发展最重要的原因之一。在任何一个行业,主体有选择权一定比没有选择权要更好。

对于国产手机厂商而言,选择多个供应商,也可以保证自己的供应链利益,在制造产品的过程中掌握更多的话语权,更好地控制成本和售价。

因此,“去高通化”,对国产高端机,甚至整个安卓手机行业都是利大于弊的选择。尽管前路艰难,但想要重新夺回高端市场,国产手机厂商们,还是应当在这条路上坚定地走下去。

参考资料:

1.《没有一部智能手机,能够躲过高通的镰刀》,亿欧网

2.《高通35岁了,它给我们带来什么启示与意义?》,ITheat热点科技

3.《没有麻醉的情况下,高通的手术刀剖开了华为、OPPO、vivo们的胸腔》,智能相对论

4.《两颗A14价格抵一颗骁龙X55基带 苹果“受限于”高通?》,环球经济评论

5.《半导体界的隐世老人:德州仪器的得与失》,五炬研究社

*本文中受访人物均为化名

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