根据《中国食品安全国家标准保健食品》定义，保健食品即具有特定保健功能或以补充维生素、矿物质为目的的食品，适宜特定人群食用，具有调节机体功能，不以治疗疾病为目的，并且对人体不会产生任何急性、亚急性或者慢性危害的食品。
市场概况
根据艾媒研究报道，2020年中国内地保健品市场的销售额约2,503亿元，同比增长12.4%，预计2021年销售额可达2,708亿元。
消费者主要集中购买3种功效的保健食品：营养补充、改善睡眠和传统滋补。消费者对保健食品的消费行为改变，从非必要的高端消费品变成作为营养补充的必需品，令中国保健食品市场持续扩大。
中国保健食品的产地集中，企业总数约有220多万家。山东省和广东省最多，合共已超过490,000家。
保健食品行业巨大的市场潜力和发展机会，将吸引更多的医药企业和奶粉企业转型。
近年，海外企业积极拓展中国营养保健食品市场，加大了中国内地保健食品行业的竞争。跨国保健食品企业通常在资金实力、研发能力、生产及行销模式等方面占有很大的优势。
当然，也有一些因素影响进口保健食品的发展，比如中医的食疗养生文化对消费者影响深远。
举例来说，一般滋补及礼品类产品主要销售地点为超市及卖场，以过年过节为重点促销及销售季节。相对其它渠道，超市产品的价格较低，款式齐全，定期有促销活动等都是吸引消费者的原因。
自2005年实施《直销管理条例》和《禁止传销条例》，保健食品直销在中国获得合法地位。直销渠道减少了中间的流通环节，节约运营成本。根据《2019-2020中国保健品行业研究报告》指出，41.5%的受访消费者主要通过直销购买保健品。
另外，网络选购也已经成为保健食品销售的一个重要途径。网络销售省却了在商场、超市中设立摊位的成本，价格因而较实体店便宜。
一些较有口碑的医药电商平台出现，让消费者有更多的线上选购选择。海外保健食品品牌也通过进口跨境电商拓展中国内地市场。例如 Blackmores 便在天猫国际开设海外旗舰店，销售天然及保健食品。
