宝元元年（1038年）十一月，朝廷内部围绕范仲淹的争斗趋向缓和，范仲淹又被调到山清水秀风光秀美的越州（今浙江绍兴）。越州，属会稽郡，曾是春秋时越国的都城。范仲淹《越上闻子规》诗云：“夜入翠烟啼，昼寻芳树飞。春山无限好，犹道不如归。”
子规鸟儿，夜啼翠烟，昼飞芳树，如此美好的春山，怎么还说“不如归去”呢？范仲淹到越州，首先去拜谒自己崇拜的先祖越相在会稽的旧宅翠峰院。《题翠峰院》诗云：“翠峰高与白云闲，吾祖曾居水石间。千载家风应未坠，子孙还解爱青山。”
范蠡（鸱夷子皮、陶朱公）是被司马迁誉为“三迁皆有荣名”的大智者。只有懂得富贵如云，才能懂得急流勇退，回归自然。何时退与止呢？司马迁云：“范蠡三徙，成名于天下，非苟去而已，所止必成名。”这大抵是此时此地范仲淹的所思所想吧。范氏先祖的家风对范仲淹的影响十分深刻，范仲淹决心用自己的所作所为再为范氏家风增添新的光彩元素，做到更高层次的光宗耀祖。
范仲淹每到一地做官，兴教办学是他的第一要务。到越州后，依然是热心兴办州学，延请名师李觏来任教。某日，在会稽府署卧龙山蓬莱阁西面发现一口废井，经过清理开挖，成为佳泉，井旁筑亭，命名“清白亭”，井东原有的一座凉堂改名为“清白堂”，范仲淹满怀热情地撰写了《清白堂记》：
会稽府署，据卧龙山之南足。北上有蓬莱阁，阁之西有凉堂，堂之西有岩焉。岩之下有地方数丈，密蔓深丛，莽然就荒。一日命役徒芟而辟之，中获废井。即呼工出其泥滓，观其好恶，曰：“嘉泉也。”择高年吏问废之由，曰：“不知也。”
乃扃而澄之，三日而后汲。视其泉，清而白色，味之甚甘。渊然丈余，绠不可竭。当大暑时，饮之若饵白雪，咀轻冰，凛如也。当严冬时，若遇爱日，得阳春，温如也。其或雨作云蒸，醇醇而浑。盖山泽通气，应于名源矣。又引嘉宾，以建溪、日铸、卧龙、云门之茗试之，则甘液华滋，说人襟灵。
观夫大《易》之象，初则井道未通，泥而不食，弗治也；终则井道大成，收而勿幕，有功也。其斯之谓乎！又曰：“井，德之地”，盖言所守不迁矣。“井，以辨义”，盖言所施不私矣。圣人画井之象，以明君子之道焉。予爱其清白而有德义，为官师之规，因署其堂曰清白堂。又构亭于其侧，曰清白亭。庶几居斯堂，登斯亭，而无忝其名哉！宝元二年月日记。
