公元前143年，西汉王朝名将，曾经担任过丞相的周亚夫被捕入狱，罪名是意欲谋反。原来就在不久前，周亚夫的儿子私自购买了500副铠甲，打算等将来父亲去世后作为陪葬品，根据当时的法律，私自购买军备物资属于犯罪行为。
更严重的是，周亚夫的儿子请人帮忙搬运盔甲，却不给工人们结算工钱。工人讨要薪水无果，就把这件事上报给了朝廷，汉景帝当即下令逮捕周亚夫，并让廷尉严加审问。周亚夫曾经是统领千军的太尉，还担任过丞相，他无法忍受这种屈辱，在狱中绝食5天后吐血而死。
那么，堂堂名将周亚夫，为什么会得到如此凄惨的人生结局？本篇文章就对周亚夫的一生进行简单地探讨。
一、将门世家
周亚夫的父亲名叫周勃，是汉高祖刘邦的嫡系将领，在起兵反秦、入定关中、东出中原以及消灭项羽的过程中贡献良多，是名副其实的开国功臣。刘邦去世后，西汉王朝的大权实际上控制在吕后手里，周勃和陈平等人选择韬光养晦，等吕后一死，他们立即诛灭诸吕，帮助刘姓皇族重新夺回了江山，这正应了刘邦那句话：
周勃重厚少文,然安刘氏者必勃也，可令为太尉！
虽然这句话记载在《史记•高祖本纪》中，但是个人觉得有神化刘邦的成分，不过也能说明，周勃在刘邦心目中地位非常高。父亲是四朝元老（刘邦、惠帝、吕后、文帝），更是手握兵权的太尉，出生在这样一个家庭里，周亚夫的人生注定会和军旅相伴。
周勃死后，周亚夫被汉文帝封为条侯，并且受命屯兵于细柳，称细柳营，作为防备匈奴入侵的一支主要军事力量。在这段时间里，还发生了一个著名的故事：汉文帝去细柳营视察，结果守门军士不让进，好不容易获准进入军营，堂堂皇帝竟然不能坐车不能骑马，只能步行，周亚夫更是只以军礼参拜。从此之后，治军严谨就成为周亚夫的代名词。
二、七国之乱
汉景帝即位后，为了消除西汉初年分封制带来的负面影响，提高中央朝廷的权威，采纳晁错的建议实施削藩政策。只不过，汉景帝没有预料到削藩可能会引起的混乱局面，又在吴楚叛军的威逼利诱下，冤杀了晁错，导致七国之乱的规模越来越大。
在这种情况下，周亚夫得到了汉景帝的重用，很快被提拔为太尉，担任平定叛乱的主要指挥官。在梁王刘武的奋力抗击以及大将军窦婴的配合下，周亚夫只用3个月时间就消灭了吴楚叛军，从一个“将二代”成为西汉王朝的头等功臣。史书记载：
归，复置太尉官。五岁，迁为丞相，景帝甚重之。
由此可见，七国之乱被平定后，周亚夫一跃成为汉景帝最信任的大臣，还被提拔担任丞相，达到了职业生涯的巅峰。不过，周亚夫在平乱过程中，有对梁王刘武见死不救的嫌疑，这让他成为刘武和窦太后的眼中钉。
三、自毁前程
周亚夫是一个军人，更是一个粗人，行军打仗他很在行，但是涉及到政治经济、人情世故，他完全是一个门外汉，也不屑于和那些满口道义的文臣们为伍。因此，周亚夫在丞相位置上干得很不愉快，他先后遇到了3件事，直接断送了自己的前程。
第1件事：汉景帝的宠妃戚夫人得罪长公主刘嫖，结果遭到了刘嫖和王夫人（汉武帝生母）的联合打击，再加上本人没有政治远见，不仅失宠于皇帝，而且连累儿子刘荣丢掉了太子之位。就在汉景帝打算废太子的时候，有两个人强烈反对，一个是太子的老师窦婴，另一个就是周亚夫，他的理由就是不能违背家法祖制，这让汉景帝很不高兴。
第2件事：王夫人得宠之后，窦太后想让封她哥哥王信为侯爵，汉景帝其实不太情愿，但是迫于太后的压力，只好在朝会上讨论这件事。当时，表示坚决反对的人，还是周亚夫，他的理由是：
高皇帝约『非刘氏不得王，非有功不得侯。不如约，天下共击之』。今信虽皇后兄，无功，侯之，非约也。
关于这件事，周亚夫说得在理，汉景帝也赞同，王夫人的哥哥最终没能如愿封侯。这件事能够看出汉景帝的阴险，他反对的事情不主动说出来（景帝朝类似的情况非常多），而是让大臣们出面说话，实际上就是不愿得罪人，找了一些替罪羊，周亚夫就是其中典型的“愣头青”。这件事过后，周亚夫一下子得罪了窦太后、王夫人以及王氏家族，日子更加不好过。
第3件事：有一次，5个匈奴王愿意归顺汉朝，汉景帝很高兴，打算封他们为侯，周亚夫又一次站出来反对。汉景帝试图用这种“糖衣炮弹”吸引更多匈奴人来投，起到分化瓦解对方的目的。
周亚夫认为这很幼稚，而且会让真正的忠臣感到寒心，在朝堂上和汉景帝据理力争，说得面红脖子粗，干脆一气之下辞职不干了。汉景帝本就受不了周亚夫的脾气，直接借坡下驴，宣布免去周亚夫的丞相职务。
四、桀骜不驯
周亚夫罢相之后，心里依然很憋屈，有一天突然接到汉景帝的消息，说让他到宫里吃饭。周亚夫很高兴，以为皇帝是想向他示好，高高兴兴地去赴宴了。结果在吃饭的时候，周亚夫面前摆了一大块肉，却没有任何餐具，当着皇帝的面他不能用手吃，就对着太监大喊大叫，让他们赶紧拿餐具来。
这时，汉景帝面带冷笑地说了一句：“此不足君所乎？”周亚夫听后赶紧跪在地上谢罪，但并不是真心认错，起身后立即就走了。实际上，汉景帝请周亚夫吃饭，是想给他最后一次机会，看看他能不能收敛自己的脾气，做一个规规矩矩的忠臣，将来辅佐少主刘彘（汉武帝）。很可惜的是，周亚夫依旧是那个桀骜不驯的武将，汉景帝对他彻底失望。
在汉景帝看来，周亚夫有能力不假，但他的性格过于强势，将来难免会对新皇帝造成威胁，因此必须想个办法除掉他。正在这时，周亚夫儿子私买盔甲的事情被告发，汉景帝立即展开行动，于是就发生了文章开头的悲剧一幕。
笔者认为，周亚夫的军事能力和历史贡献值得肯定，后人也都给予了比较高的评价，而对于他的性格特点和人生悲剧，大多数人都感到十分可惜。司马迁在《史记》中评价周亚夫：
亚夫之用兵，持威重，执坚刃，穰苴曷有加焉！足己而不学，守节不逊，终以穷困。悲夫！
意思是，周亚夫是一代名将不假，但他却不懂得谦虚使人进步的道理，取得成就后就变得骄傲自满，虽然能保持刚正不阿的操守，遇到事情却不知道变通，最终自己把一手好牌打得稀烂，落得个惨死狱中的悲惨结局。
