英国维珍银河公司(Virgin Galactic)11月9日在其财务业绩报告中表示,自公司创始人理查德·布兰森爵士今年7月成功“太空游”以来,公司又售出了约100张“太空游”机票。据悉,目前单张票价45万美元,远高于此前约600名乘客每人约25万美元的票价。
据报道,维珍银河公司的首席执行官迈克尔·科尔格莱泽(Michael Colglazier)表示,对太空旅行的需求很强烈,公司一直在比预计的速度更快地销售座位。
维珍银河公司希望在明年年底开始其首次商业太空飞行,它设定的目标是在首次发射前预售1000张机票,到目前为止共售出700张票。
维珍银河公司成立于2004年,2018年首次进入太空。
美东时间7月11日上午9时45分,新墨西哥小镇太空港,现年70岁的理查德·布兰森爵士等一行6人乘坐太空飞机升空,成功飞入距地约70公里的太空,成为第一个进入太空的亿万富翁,揭开了太空旅游的序幕。
“维珍银河”号双身飞机。
与其他商业航天公司不同,维珍银河公司在启动飞行时没有使用传统的火箭发射方式。
网络直播视频显示,当天9时45分左右,“维珍银河”号双身飞机(Virgin Galactic SpaceShipTwo)携带“团结”号太空飞机(space plane Unity)升空。
“团结”号太空飞机。
10时左右,在大约4.4万英尺(13400米)高空,“团结”号太空飞机被母舰释放,随后火箭发动机点火,以大约3.5倍音速(2600mph/4300kph)直接飞向太空,最大高度达到距地约55英里(70公里),太空飞机中的6名乘员体验了3到4分钟的失重。
维珍银河公司“太空游”过程分解图。
太空飞机随后返航,于10时40分左右平稳降落在太空港基地跑道上。
据悉,总部设在瑞士的投资银行UBS估计,到2030年,太空旅游市场的潜在价值将达到每年30亿美元。