7月17日凌晨我国大部分地区能目睹到一次月偏食天象， 我国大部地区可以看到带食月落的奇妙景象。北京时间17日凌晨2时44分，首先开始的是半影月食。4时02分是初亏时刻，月球开始进入地球本影，偏食阶段开始。食甚大约在5时31分，这时我国东部地区月亮已经落下。
那为什么会发生月食天象呢？这是因为月球绕地球公转的轨道称为「白道」；跟着地球一起绕太阳公转的轨道称为「黄道」。月亮公转过程中，和地球、太阳的相对位置一直改变，地球上的人们会见到不同形状的月亮，称为「月相」或「月亮的相位」。月相变化周期即为农历（阴历）的一个月，约29.53天，亦称为一个「朔望月」。
太阳光照射物体时，会在物体背面形成阴影。由于地球是球形，且太阳体积比地球大许多，故地球阴影是圆锥形的，其中深灰色小圆锥称为「本影」，阳光完全无法抵达；浅灰色大圆锥称为「半影」，仍有一部份的太阳可以照射到此处。
我们所见的月光其实是月亮表面反射的太阳光，因此当月亮恰好处在地球的本影中，无法再反射太阳光时，古时人们觉得是因为「月亮被天狗吃掉了」，便将这种现象称为「月食」。若与月相变化图比对，可知月亮进入地球本影时，相当于「望（满月）」的位置，地球会介在月亮和太阳之间，因此只有在满月时，才可能发生月食。每年可能发生的月全食最多只会有3次，最少则连1次都没有；但如果连月偏食也计入的话，则一年的月食发生次数可多达5次。
然而，白道面和黄道面两者并不重合，而是有个约5°9’的夹角。当月亮在望的位置时，不一定会恰好落在地球阴影中；唯有位在白道面和黄道面的交点（节点）附近时，才有机会形成月食。故月全食发生有2个必要条件：（1）为月亮必须在望的位置，（2）月亮必须在白道面与黄道面的交点上；简而言之，就是月─地─日必须几乎成一直线。
因月球位置并不见得会恰好全部落在地球本影中，若月球全部进入地球本影中，则为月全食；若仅从地球本影边缘通过，只有一部份月面被遮，则形成月偏食；若月球全部位在地球半影中，则为半影月食。半影月食的光度变化非常小，除非用比较灵敏的摄影器材或光度观测仪器，否则不太容易用肉眼看出变化，所以一般都不做专门的预报。
