随着越来越多的歼20隐身战机、歼10C、歼16先进战机、运20战略运输机的批量装备服役，当前中国空军整体作战实力放眼全球都可以说是傲视群雄了。但是在很多人心中我们的空军还是有很大的提升之处的，因为当前我国虽已具备了战术打击能力和战略运输能力，但是在战略打击核心的战略轰炸机发展问题上，我们还只有并不符合战略轰炸机定位的轰-6中程轰炸机。
但是你知道吗？在上世纪70年代中期，我国曾研制过一款整体性能已经完完全全达到战略打击层面的轰-8重型战略轰炸机，其整体性能和美国空军当前装备的B-52战略轰炸机非常相似，而且当时研制轰-8可以说从资金和技术层面上都是可行的，那为什么当年方案可行的轰-8重型战略轰炸机却下马了呢？
轰-8项目的出现最早是因为上世纪60年代末期，随着珍宝岛战役的爆发，北边的苏联一夜之间成为了我国当时最主要的假想敌，所以对于当时的中国空军而言，迫切需要一款能够执行战略核打击任务的重型轰炸机来保卫祖国疆土不受侵害。当时西飞仿制的轰-6虽然已经投入批量生产阶段，但是介于轰-6中程轰炸机和战术轰炸机的定位，其难以扛起大旗保卫祖国疆土。
所以结合国内当时的航空工业现状，承担了新一代重型轰炸机任务的603所，决定借鉴美国的B-52亚音速高空战略轰炸机，研制属于我国自己的重型战略轰炸机——轰-8重型战略轰炸机，初步制定的轰-8这个方案在当时虽然看起来就已经不是很先进，但是优势在于研发难度低、项目可行性非常高，而且其整体作战实力还是比较符合当时中国战略打击需求的。
之所以说轰-8的研发难度低和项目可行性非常高，主要是因为轰-8战略轰炸机就是基于当时的轰-6的基础上，通过放大机身尺寸、增加发动机数量来提升其作战航程和载弹量的。比如轰-8初期计划有四发和六发版本，二者都计划装备当时国内正在研制的涡扇6大推力发动机。其中装备六台发动机的轰-8设计最大起飞重量高达163吨，最大作战航程1.1万公里，最大载弹量18吨，和美国B52最大起飞重量220吨，最大作战航程1.6万公里虽然还有一定差距，但已经算得上是名副其实的远程战略轰炸机了。
并且为了验证项目的可行性，603所将一架轰-6的机身尺寸放大，并且额外在两侧机翼位置增加了两台发动机，拼凑成了轰-6I技术验证机，并在1978年初成功首飞，其最大起飞重量从当时的65吨提升到了85吨，最大作战航程更是从5500千米提升到了8300千米，基本上达到了战略轰炸机的打击范畴。
但是为什么方案可行的轰-8最终没能真的飞上蓝天呢？
一、轰-8虽然整体上是轰-6的放大、增发版本，但是轰-8核心的发动机在当时我国并不具备量产能力，因为轰-8计划装备当时国内在研的涡扇-6大推力发动机，而涡扇-6发动机虽然是一款加力推力高达13吨的涡扇发动机，但是其错误的选择了后涡扇结构设计，导致整个项目研发难度越来越大，进展越来越慢，所以随着涡扇-6发动机的下马，轰-8也就失去了装机动力。
而作为备选方案的美制JT-3D涡扇发动机虽然是B52战略轰炸机的装机动力，但是也因为国际局势的瞬息万变，根本不可能安装到轰-8身上。所以对于当时的轰-8而言，虽然其整体基于轰-6衍生而来，在项目可行性上非常高，但是缺乏核心的发动机也就成为了轰-8下马的根本原因之一。
二、其实在上世纪70年代，国内同时期在研的大型飞机还有上海飞机制造厂，自主研制的我国第一架完全拥有自主知识产权的大型喷气客机运10，运10整体定位和当时的波音707大型客机非常相似，并且国家为支持运10项目也专门研发了涡扇-8大推力涡扇发动机，但是因为涡扇-8发动机研制进度非常缓慢、且运10整体性能在商业市场并不占优，所以运10项目下马，接连涡扇-8项目下马，也让本可以使用涡扇-8作为动力的轰-8重型战略轰炸机彻底看不到希望了。
三、最后就是进入1980年后随着改革开放开始，国家集中财力发展经济，军队军费预算大幅削减，资金链的中断更是让轰-8重型战略轰炸机陷入停摆，彻底成为了压死轰-8项目继续研发的最后一根稻草。
四十年后的今天，我们自主研制的轰20隐身战略轰炸机，虽然犹抱琵琶半遮面多次露面，但是距离公开亮相的时间越来越近了，也算是正式填补了我国没有真正意义上的战略重型轰炸机遗憾。
