马克•吐温的幽默讽刺艺术
如果要了解美国文学，首先应该了解美国进步讽刺艺术小说家马克•吐温，因为“全部美国文学来自一本马克•吐温的叫做《哈克贝利•费恩历险记》的书。”（海明威语）《哈克贝利•费恩历险记》是马克•吐温的代表作品。小说通过一个无家可归的白种孩子哈克同受尽歧视的黑妈吉姆，为了追求自由和幸福的生活而流浪冒险的经历，描写了美国社会的形形色色事件和各式各样的人物，戳穿了美国“天堂”的神话，表现了作者反对种族歧视，追求人人自由的理想。这本小说充满了辛辣的讽刺和深刻的揭露，被美国政府列为禁书，马克•吐温也因此遭到恶毒攻击。
马克•吐温幽默讽刺艺术的风格表现为：一是幽默轻松诙谐，如《卡拉维拉斯县驰名的跳蛙》，写一个名叫吉姆的市民，终日无事可做，专门找人打杜，甚至看到一只屎克螂，也要和人家杜一杜它多久才会走到它要去的地方，尤其是那只善跳的青蛙吃了人的亏，竟然叫人用铁砂子灌满了它的肚子！二是讽刺辛辣尖刻，如《汤姆•索亚历险记》。 嘲笑主日学校的教育的重要功课是死肯圣经。作者讽刺说有一个模范儿童背会了三千节圣经，“从此就变成一个傻瓜了”。三是幽默讽刺的语言，或简练而形象，如“嗓子大证明不了什么事情，只生下一只蛋的母鸡，也常会咯咯咯叫，象是生下小行星似的”；或含蓄而委婉，如“从报纸上很容易看出，即令他们〈资产阶级政党的代表人物一-引者加〉曾经知道保持名誉的好处，那个时侯也已经过去了。近几年来，他们显然对各式各样可耻的罪行都习以为常了，”多么精妙的语言呀!谁读到这样的文字，都一定会为之会心一笑，或辣然一震。
但是，马克•吐温运用幽默讽刺艺术手段，绝不是为幽默而幽默，为讽刺而讽刺。正如鲁迅先生所说，马克•吐温“成为幽默家，是为了生活，而在幽默中又含着哀怨，含着讽刺，则是不甘于这样的生活的缘故。”总之，马克•吐温的幽默讽刺艺术为美国文学开辟了一个新方向，也可以说给世界文学宝库奉献了一块块奇异的瑰宝。
