要说楚国在现在的什么地方，就得从楚国的发源开始说，楚国是战国七雄之一，国君是芈姓熊氏。西周时期，周成王封熊绎于楚蛮，居丹阳，爵位子爵。公元前704年，当时的楚君熊通自立为楚武王。初秋时期楚国大举扩张，灭了江汉流域周边的许多诸侯国，成为了南方第一强国。
熊通的儿子楚文王定楚国国都在郢,就是现在的湖北省宜城市西南地区。之后在楚文王和令伊子文的治理下日益强盛，公元前597年楚国围攻郑国，逼迫郑国投降，晋国派兵支援郑国，在邲（今河南荥阳东北）发生大战，晋国失败。从此之后，周边的陈国、蔡国、许国、郑国都向楚国臣服。公元前594年楚国围攻宋国，宋求救于晋，晋国自然不敢再救，于是宋国求和，也尊从于楚。
这时中原各国除晋、齐、鲁之外，尽尊楚庄王为霸主，确立了楚庄王在春秋五霸的历史地位。史书记载，透过战事，楚国先后吞并了四十五个较弱小的诸侯方国。全盛时期，最大的管辖地包含现在的湖北、安徽、河南、湖南、浙江、上海、江苏、江西、重庆、贵州、山东等省份的部分地区。
后来春秋五霸的楚国被秦灭亡，秦二世元年（前209年）七月，赴燕京的戍卒领袖陈胜、吴广，自称秦始皇长子扶苏与楚国大将军项燕，发动大泽起义，建立张楚，恢复楚国。前208年六月，项梁立楚怀王孙熊心，仍为楚怀王。陈婴为上柱国，项梁自号为武信君，楚国复国。秦二世三年（前207年），楚怀王徙都盱眙（淮安市一带）。汉王元年（前206年）四月，此时霸王项羽以执权，并把楚国国都迁徙到郴州市。公元前202年9月，项羽所率楚军兵败垓下，楚霸王在长江北岸乌江渡自刎，楚汉战争结束，西楚国灭亡。
史籍对楚国的记载非常的详尽，所以对它所在地的确认也是比较准确的。所以楚国其实并不仅仅是湖北，楚文化对南方一带都有的很深的影响。
