王充（公元27——约97年），字仲任，会稽上虞（今浙江上虞）人，东汉时期唯物主义思想家，战斗的无神论者。他出身于一个以“农桑贾贩”为业的“细族孤门”的平民家庭。他作过几年县吏，在政治上代表了下层庶族地主阶级利益。反对世家豪族操纵朝政和“田宅兼并”；晩年失官在家，从事著述。现在流传下来的有《论衡》一书。
王充在批判董仲舒以来的神学目的论和谶纬神学的战斗中建立了“元气自然论”的唯物主义无神论体系。
在自然观上，王充坚持气一元论。他认为，天地和自然万物都是物质实体，而物质性的“元气”则是自然原始的物质基础。他说：“天地，含气之自然也。”（《谈天》）天地万物都是“天地合气，万物自生”（《物势》）。“气”本身是“恬淡无欲、无为无事”（《自然》）的。由于“禀性受气”不同，才有万物形体上的区别。王充还褫夺了天命论者赋于“天”的神圣人格。他指出：（1）天是一个有形的实体，“夫天者，体也，与地同”（《祀义》）。（2）天地不同于生物，无始无终。“天地不生，故不死；阴阳不生，故不死”（《道虚》）。宇宙、阴阳、元气是永恒存在的，它们不能被创造，也不能被消灭。（3）天沒有感觉。他认为，感官是感觉的前提，天地沒有感官，所以不能感知，天地不是有意识有目的的人格神，神学目的论是荒谬啲。
在形神关系问题上，王充采纳了前人“烛火之喻”的命题，指出天下无烛燃之火，也沒有离开形体而单独存在的精神。他还进一步指出：“人死血脉竭，竭而精气灭，灭而形体朽；朽而成灰土，何用为鬼？”“人死不为鬼，无知，不能害人.”（《论死》）从而否定了有鬼论。
王充认识论的特点是崇实知，疾虚妄。前者乃是先秦以来唯物主义反映论的继承；后者则是对先知论针锋相对的批判。王充明確反对知识是先天就有的，认为知识来源于感觉经验，还要进行思维加工。他说：“是非者，不徒耳目，必开心意。”王充还十分注意效验在认识中的作用。他说：“凡论事者，违实，不行效验，则虽甘义繁说，众不见信。”（《知实》）他还强调了实际经验在认识中的作用，认为“日见之，日为之”，笨人也会变巧。
王充坚持发展进化的社会历史观，他意识到国家的治乱、王朝的兴亡，是不以人的意志为转移的客观规律。他说：“王命之当兴也，犹春气之当为夏也；其当亡也，犹秋气之当为冬也。”（《异虚》）但他对这一客观规律认识不足，而把它归结为“天时”。他还过分强调自然力，怀疑人的能动作用，因而堕入命定论。他说：“故命贵，从贱地自达；命贱，从高位自危。故夫富贵若有神助，贫贱若有鬼祸。”（《命禄》）用“命”反对神鬼，这是矛盾的。不过，他的思想，就其体系而言，对唯物主义的发展是起了巨大推动作用的。：
