迪斯尼拍的电影《花木兰》，据说几经波折后，已经在挪威上映了，到目前为止票房惨淡。其实这一点也是可以料想到的，虽然笔者很喜欢几位主演，但是花木兰的这个人物形象老外们确实不一定能理解得了。
其实史书上并没有太多关于花木兰其人的记载，所以至今仍有人觉得这可能是个虚构的历史人物。我们对花木兰大部分认识，都是从乐府诗《木兰诗》开始的。所以从某种意义上来说，不管是老外还是我们，要想真的明白花木兰怎样一个女子，读懂这首诗是首要条件。
或许很多人会觉得，这首诗毕竟是一首北朝民歌，与四书五经相比，它总体是接地气的，所以要理解起来并不难。真的如此吗？那请大家来看看这首诗中的这段文字：
《木兰诗》（节选）
爷娘闻女来，出郭相扶将；阿姊闻妹来，当户理红妆；小弟闻姊来，磨刀霍霍向猪羊。开我东阁门，坐我西阁床。脱我战时袍，著我旧时裳。
这段文字是诗中写得很有水平的一段，对这段文字笔者只问两个问题：“磨刀霍霍向猪羊”中“霍霍”到底是什么意思？为什么不写成“向牛羊”？
“磨刀霍霍向猪羊”这一句，诞生了成语磨刀霍霍，很多人经常挂在嘴边。但大家要注意的是，这个成语一般来说是指敌人的频繁活动，是带贬义性质的，大家不要误用。目前“霍霍”到底是什么意思，最主流的说法认为是指磨刀的声音，但也有人提出不同的意见，认为也可以指刀光闪动时的样子。之所以会有两种不同的解法，主要原因是“霍霍”本来就是来自民间的方言，起源较早，而在此句中两种解释方法都是说得通的。
第二个问题“为何是猪羊而不是牛羊”，看起来是个很简单的问题，其实正体现了这首诗的讲究之处。因为不管从哪个角度分析，猪羊都比牛羊合适：
首先，虽然咱们现在无法确实花木兰的具体籍贯，但这是一首北朝民歌，没有牛的可能性是很大的，所以这样写更真实。
其次，在古代杀牛从来就不是件普通人能随便做的事。《礼记·王制》中记载“诸侯无故不杀牛”，因为牛是作耕种用的，所以很多朝代都是不允许随便杀牛的。但或许有人会问，如果是这样，那《水浒传》等小说中，那些动不动就来一盘牛肉的好汉们，吃的是什么？这是因为很多朝代要求杀牛必须提前报备，不能私自杀，从事相关工作的屠夫们都是要提前报备的。而在《木兰诗》中，就算她家有牛，也不可能因为弟弟听说姐姐回来了，一开心就杀牛。
再次，从上下文来看，花木兰的这位弟弟不一定具有杀牛的能力。花木兰之所以从军的原因，前文写道“阿爷无大儿，木兰无长兄”，很多人理解的是花木兰是独生女，其实并不一定准确。从节选的这段文字来看，她替父出征前是有一位年幼的弟弟的。虽然文中并没有交代12年后，木兰回到家中这位幼弟是否善战，但仅他一个人想磨刀霍霍就杀头牛显然并不合理。
所以从以上三个原因来看，“向猪羊”都比“向牛羊”合理得多。虽然在我们看来牛羊放在一起要更通顺，但我们的老祖宗们写诗就是这么讲究。他们会考虑实际的情况，考虑与上下文的联系，这是他们对文字严谨的态度。不过，以上都是笔者的分析，这是一个见仁见智的事，大家可以有自己的观点。您怎么看？欢迎讨论一、二。
