我小时候住的村子里有一个养鸡的农场，一到晚上那些住在农场里的叔叔伯伯就会拎着一个手电筒出门巡逻。如果去问他们这是在干什么，他们就会一脸神秘地跟你说：“晚上要去看看那些鸡，不然黄鼠狼会把它们都偷走的。”
确实，黄鼠狼的名字一直与偷鸡贼这个身份相伴相生，无论是我们还是如今的一些小孩子，在父辈的影响下都认为黄鼠狼最爱吃鸡，鸡脖、鸡爪、鸡翅膀，恨不得天天都吃全鸡宴。
然而，接下去我要讲的话，有可能会颠覆大家的三观。黄鼠狼确实能够吃鸡，只不过远远算不上喜爱或是擅长。黄鼠狼偷鸡大部分只是个案，与整个种群的习性无关。
要想知道黄鼠狼为什么不爱吃鸡，我们首先得了解黄鼠狼到底长什么样子。
一、非狼非鼠，但真的“黄”
相信大家都知道，虽然黄鼠狼的名字里带有“狼”和“鼠”这两个字，但它们与这两类物种一点关系都没有。黄鼠狼是一种鼬科动物，因为一身橙黄色或者淡黄色的毛皮，所以学名叫做黄鼬。
黄鼠狼的身形其实非常小，一般体长在20~30厘米左右，而体重只有0.5~1千克。这样的小体型也使得黄鼠狼只能够捕捉一些小型的动物，比如鸟类、两栖类、爬行类、昆虫等等，也有一些记录表示，生活在湖河边上的黄鼠狼会出现捕鱼的行为，甚至在生活条件恶劣的情况下，黄鼠狼还会去吃一些果实。
既然黄鼠狼的食谱范围这么广，那它们会去攻击我们人类养的家禽吗？
二、黄鼠狼：吃鸡？吃不动
事实上许多鼬科动物都有捕食家禽的相关记录，比如黄鼠狼的远方亲戚欧洲雪貂，在欧洲也是臭名昭著的“偷鸡贼”。
黄鼠狼确实能够捕食家禽，但是因为体型的限制，它们往往只能捕捉小鸡，要是对上了成年的母鸡就会陷入长时间的周旋，想要捕猎成功相当的费劲。甚至有一些报告记载，有许多黄鼠狼在对上那些年轻力壮的公鸡时，最终遭遇了被反杀的结局，它们轻则受伤，重者丢下了性命。
是的，你没看错，有的时候臭名昭著的偷鸡贼黄鼠狼甚至连一只公鸡都打不过，简直是丢尽了鼬科动物的脸。
当黄鼠狼面对其他的家禽时也是如此，鸭子有着和家鸡等同的战斗力，至于那些可以将人打跑的大鹅，黄鼠狼更是敬而远之。
还有一个事情也可以佐证黄鼠狼其实并不擅长捕猎家禽。民间传说成了精的黄鼠狼会使用一些仙术，把那些鸡给迷惑住，让鸡驼着黄鼠狼回到窝里。
其实这样的事情虽然存在，但这并不是黄鼠狼会使用什么仙术。而是因为黄鼠狼在捕捉体型比自己大的猎物的时候，会选择死死地咬住对方，直至将对方的精力全部耗尽，然后再将其杀死。
而黄鼠狼在杀鸡的时候，它们会咬住鸡的后脑或后颈。鸡在受到攻击时就会挣扎逃跑，结果就将黄鼠狼甩到了自己的背上，远远看去就好像黄鼠狼在使用什么仙术，将鸡变成了坐骑。
根据这个现象，大家也能够从侧面看到黄鼠狼杀鸡是多么的不容易。鸡肉虽多，但想要吃上风险实在是太大。所以说，黄鼠狼偷鸡的现象确实是存在的。但只有在黄鼠狼陷入了极度饥饿的困境时，才会选择铤而走险，在大公鸡和母鸡的虎视眈眈下猎杀小鸡。
我国动物学家盛和林在《中国动物志》当中记载，他收集了近5000只黄鼠狼的胃，最后发现这其中只有两个胃里有家禽，另一只胃里有家兔。这更加可以说明黄鼠狼虽会偷鸡，但这些案例都是个案，与整个种群无关。
话说到这，如果黄鼠狼不吃鸡，它们究竟吃什么呢？
三、主业是灭鼠高手
根据《尔雅·释兽》中的说法，黄鼠狼被描述为“今鼬，似鼦，赤黄色，大尾，啖鼠……”而李时珍的《本草纲目》对黄鼠狼也就更为细致的描述：“……鼠狼即鼬也。此物健于搏属及禽畜，又能制蛇虺。”
根据这些记载，我们都能发现黄鼠狼存在着吃鼠的习性。事实也确实如此，黄鼠狼因为身体细长、皮毛光滑的特点，可以钻进许多缝隙洞穴，于是追踪和捕捉老鼠就成了它的强项。
正如前面所提的《中国动物志》所言，5000只黄鼠狼的胃里除了少数的家禽、家畜以及爬行动物外，啮齿类动物的残骸占了2/3以上。根据这一数据我们不难判断，相比吃鸡黄鼠狼更加喜欢捕老鼠，是名副其实的灭鼠高手。
一只黄鼠狼每天平均需要105克肉类，相当于6只黑线姬鼠。而在冬天老鼠不会繁育的季节，黄鼠狼依旧在不停地捕捉老鼠，使鼠类的数量急剧下降。到了春季老鼠繁殖的季节，黄鼠狼的捕鼠行为又会控制该地区的鼠类数量。
因为黄鼠狼能够捕捉老鼠，所以它对于减轻鼠患有着极大的作用。反过来讲，如果黄鼠狼的数量下降，鼠患的风险就会升高。比如上世纪80年代，我国有相当多的地区大量捕杀黄鼠狼，最后使得黄淮平原爆发了极其严重的鼠害。
甚至根据一些学者的研究表明，黄鼠狼的存在对于中国古代农业发展有着一定的积极作用。
而随着人们的畜牧业也越来越发达，与人类混居的黄鼠狼们有时也会吃吃人类家里养的鸡。这下可就触犯了人类的逆鳞了，你黄鼠狼再神奇，神奇的过猎枪吗？在近代历史上，人类为了保护家禽或者为了获取皮毛，就对黄鼠狼展开了多次大规模的捕杀。
也许对于人类来说，好动物还是坏动物，无非就是看它有没有触犯到自己的利益罢了。可对于这些动物们来说，这些无非是自然的本能而已，无所谓善恶好坏。
如今的黄鼠狼已是国家三有保护动物，也希望大家能够用科学的眼光回过头再来看这位带来过好处又带来过麻烦的小可爱，我们双方要走的路还很长，请好好珍惜吧。
参考文献：[1]胡春林,阮治安.利用黄鼬控制害鼠的研究Ⅰ.黄鼬控制害鼠能力初探[J].中国媒介生物学及控制杂志,2003(01):12-14.
[2]郭守恒.人工林招引黄鼬治鼠初报[J].自然资源研究,1985(04):41-43.
[3]张劲硕. 鸡年第一“案”：黄鼠狼到底吃不吃鸡？[N]. 北京科技报,2017-02-13(031).
[4]Duckworth.J.W. & Abramov, A. Mustela sibirica. IUCN Red List of Threatened Species. Version 2008. International Union for Conservation of Nature. 2008 [2009-01-14].
[5]盛和林.《中国动物志》
[6]李时珍.《本草纲目》
[7]《尔雅·释兽》
