战国时代，赵国获得了和氏璧这种稀有宝物。秦始皇为了得到和氏的墙壁，假以为想要交换和氏的墙壁想要15座城堡，双方在涉谷池相遇。赵国国王的侍从林相如回到赵国后被称为尚清，但并没有使国家蒙羞。
负荆请罪故事的主人公是谁
战国时蔺相如因完璧归赵被尊为上卿，赵国大将廉颇心存不服气，蔺相如为了确保朝廷和谐，自始至终逃避，廉颇了解之事，主动惭愧就脱下上衣外套，身上荆条去蔺相如府上请罪。
获知蔺相如居官于自个之中的赵国大将廉颇，居功自恃，心气不服气，时时处处放话要侮辱蔺相如。了解之事后的蔺相如为保朝堂和谐，自始至终忍耐逃避。
最终蔺相如谦抑自虚，以国家主权为本的仁义打动了廉颇。廉颇自觉惭愧，脱下外套，背上荆棘，亲自去林相如宫认罪。过去的事过去后，他们成了知心朋友。
战国时候，有七个大国，它们是秦、齐、楚、燕、韩、赵、魏，历史上称为“战国七雄”。这七国当中，又数秦国最强大。秦国常常欺侮赵国。有一次，赵王派一个大臣的手下人蔺相如到秦国去交涉。蔺相如见了秦王，凭着机智和勇敢，给赵国争得了不少面子。秦王见赵国有这样的人才，就不敢再小看赵国了。赵王看蔺相如这么能干。就封他为“上卿”(相当于后来的宰相)。
赵王这么看重蔺相如，可气坏了赵国的大将军廉颇。他想：我为赵国拚命打仗，功劳难道不如蔺相如吗?蔺相如光凭一张嘴，有什么了不起的本领，地位倒比我还高!他越想越不服气，怒气冲冲地说：“我要是碰着蔺相如，要当面给他点儿难堪，看他能把我怎么样!”
廉颇的这些话传到了蔺相如耳朵里。蔺相如立刻吩咐他手下的人，叫他们以后碰着廉颇手下的人，千万要让着点儿，不要和他们争吵。他自己坐车出门，只要听说廉颇打前面来了，就叫马车夫把车子赶到小巷子里，等廉颇过去了再走。
廉颇手下的人，看见上卿这么让着自己的主人，更加得意忘形了，见了蔺相如手下的人，就嘲笑他们。蔺相如手下的人受不了这个气，就跟蔺相如说：“您的地位比廉将军高，他骂您，您反而躲着他，让着他，他越发不把您放在眼里啦!这么下去，我们可受不了。”
说：“对呀!我见了秦王都不怕，难道还怕廉将军吗?要知道，秦国现在不敢来打赵国，就是因为国内文官武将一条心。我们两人好比是两只老虎，两只老虎要是打起架来，不免有一只要受伤，甚至死掉，这就给秦国造成了进攻赵国的好机会。你们想想，国家的事儿要紧，还是私人的面子要紧?”
蔺相如手下的人听了这一番话，非常感动，以后看见廉颇手下的人，都小心谨慎，总是让着他们。
蔺相如的这番话，后来传到了廉颇的耳朵里。廉颇惭愧极了。他脱掉一只袖子，露着肩膀，背了一根荆条，直奔蔺相如家。蔺相如连忙出来迎接廉颇。廉颇对着蔺相如跪了下来，双手捧着荆条，请蔺相如鞭打自己。蔺相如把荆条扔在地上，急忙用双手扶起廉颇，给他穿好衣服，拉着他的手请他坐下。
蔺相如和廉颇从此成了很要好的朋友。这两个人一文一武，同心协力为国家办事，秦国因此更不敢欺侮赵国了。这就是负荆请罪的故事了。“负荆请罪”也就成了一句成语，表示向别人道歉、承认错误的意思。
