“四大皆空”是一个很常用的词。如果要问什么是四大皆空，很多人会脱口而出“酒色财气”。这个说法从哪里来的不清楚，只知道这个说法的流传度还是很广的。
这个词现在又多了一种解释，如果你玩某个英雄连空四个大招，弹幕会齐刷“四大皆空”。
其实，四大皆空的本意和酒色财气没有任何关系，和连空四个大招也没关系。这是一个来自佛教的词，它的本意深刻体现了佛教的世界观。四大皆空的“四大”，本意是水、火、地、风。
在两千多年前，东西方的哲学在同一时间都在研究这个世界是由什么构成的，而且不约而同地得出了类似的结论。中国人得出的结论是阴阳五行，金木水火土组成了这个世界，而古希腊哲学家也给出了差不多的答案，泰勒斯认为万物皆水，赫拉克利特认为万物皆火，恩培多克勒认为世界是由水、火、土、气这四个东西构成。
佛教的观点也差不多，认为世界是由水、火、地、风四种元素组合而成。比方说大海是水，大山是地。植物生长需要阳光，就是火，人类呼吸需要空气，就是风。
世界上最重要的一个群体——人类，同样也是这四种元素构成。人的血液、眼泪、鼻涕、尿液等等，是水，人体的热度是火，人的骨骼、牙齿这种坚硬的部分是地，人类的呼吸、气息是风。佛教典籍《阿毗达磨俱舍论》把水、火、地、风称为“事四大”，把它们对应的特点潮湿、暖热、坚硬、运动称为“性四大”。
《阿毗达磨俱舍论》
只有这四种元素和谐地共存，人类的生命才是健康的，如果其中有一样东西不合，人类就会生病。比如地气不合，就会骨骼疼痛，关节炎的症状，如果火气不合，就会全身发热，发烧上火等等。
最可怕的是，如果这四种元素都不合，那人的生命就会消散，每个人都会经历这一个过程。但是，人的死亡并不意味着人体内的这四种元素消散了，它们没有消失，而是转化成了其它的形态。万物的变化都是如此，水、火、地、风这四大同时存在于任何物体之中，只是不同的时候有不同的侧重点。比如液体水，以水为主，遇到寒冷水会凝固，这时就以地为主，遇到高温就会蒸发变成水汽，这时就以风为主。
这就是佛教对世界万物构成的解释，听起来很像科学上讲的物体形态转化，能量守恒定律。但和科学不同的是，科学认为宇宙万物都是确实存在的，佛教认为世间万物都是虚空，虽然万物都是由水火地风组成的，但它们只是以不同的形态组成了一个形体，当它们离开这个形体，这个形体还存在什么？就像人体一样，只是由水火地风暂时组成的，当人体消逝的时候，组成人体的水火地风就会重新排列组成其他的东西，人体只不过是一场虚幻，一个假象，没有什么东西是永远存在的实体。
组成世界的是水火地风四大元素，而四大元素组成的东西又不过是一片虚空，所以就有了“四大皆空”。这是四大皆空的本意。
