在资本主义生产方式的发展过程中，相对剩余价值的生产经历了简单协作、工场手工业和机器大工业三个发展阶段。但其生产的关键则是缩短必要劳动时间。要缩短必要劳动时间，就必须降低劳动力价值；要降低劳动力价值，则必须降低生产和再生产劳动力所必需的生活资料的价值。为此，就必须提高生活资料生产部门的劳动生产率。
之前我们知道剩余价值量=预付可变资本量×剩余价值率，其中预付可变资本量=单位员工工资×员工总人数，而预付可变资本量是以人工成本的方式作利润的减法，而员工人数又是以剩余价值的方式做利润的加法，有什么方法可以减少单位员工工资，降低劳动力的价值？
答案是提高生活资料生产部门的劳动生产率，员工劳动力价值的降低取决于他每天必需的生活资料价值的降低，生活资料价值的变动又与劳动生产力的发展相联系，因此，要降低劳动力价值，就必须提高劳动生产力。劳动力的提高，是指在劳动过程中缩短生产某种商品所需要的社会必要劳动时间，从而用较小的量获得较大的使用价值。
衣食住行、教育、医疗、养老等生活资料中，衣食价值的地区差别不大，而其他几个生活资料方面越是发达的城市其生活成本也越高，劳动力的价值也就越高，这也就是为什么边远地区的人喜欢在外地打工的原因，本地的生活成本低，劳动力价格低；外地的生活成本高，劳动力价格高。
员工的工资不仅要满足个人再生产劳动的需要，能够让他自己活下去，还要满足家庭再生产，能够有一部分工资应对小孩教育、养老、医疗、住宿、婚丧嫁娶，如果其工资长时间无法满足其再生产劳动的必需，那么他只能辞职跳槽，都是要恰饭的嘛。
所以当某地区满足劳动力再生产的价值很低时，其工资必然是很低的，比如农村的义务教育、医保，不包括天价彩礼的话，其生活水平是很低的，农村地区的员工工资也必然是极低的。
最后说一下相对剩余价值的概念：通过延长工作日总长度而生产的剩余价值，叫作绝对剩余价值；通过缩短必要劳动时间来相对延长剩余劳动时间而生产的剩余价值，称为相对剩余价值。前文讲的就是相对剩余价值，除生产资料生产力的提高外，提高工作效率也能够提高相对剩余价值。同样是8小时，以前每小时生产2件衣服，一天16件，6小时为必要劳动时间，生产12件件，剩余价值为4件。；现在换新机器每小时4件衣服，一天生产32件，6小时24件衣服，剩余价值为8件。在不加班的前提下提高了剩余价值，而绝对剩余价值讲的是以加班为主要方式以延长工作时间的手段。
超额剩余价值实质上属于相对剩余价值的生产，因为剩余价值生产的增加也是靠缩短必要劳动时间，相对延长剩余劳动时间来实现的。
还是上面的那个例子，原来的剩余价值为4件衣服，现在采用新机器后为8件衣服，那么超额剩余价值=生产率提高后的剩余价值-原来的剩余价值=8-4=4（件）
个别资本家提高劳动生产力，其直接目的就是为了获得超额剩余价值，生产更多的商品每样卖同样的钱；当所有的资本家都提高劳动生产力之后，商品价值就会下降，虽然生产的商品变多了，但是单位价格却变少了，比如现在的自行车，生产力提高后，与原来的物价相比，其价格反而便宜了很多，在当时自行车的价值可以比得上现在结婚必备的汽车，而现在连一个手机都赶不上了。
所以资本家谁先提高劳动生产率谁就能获得更多的利润，谁后提高谁吃亏，同样的东西别人可以比你更便宜，消费者买谁的？因此，通过提高劳动生产力来降低商品价格，从而降低员工本身的价格，是资本内在的冲动和普遍的趋势。
生产商品的资本家并不关心商品的绝对价值本身，他关心的只是凝结在商品中的出售时才能实现的剩余价值。剩余价值的实现自然包含着对预付价值的补偿。
资本家只关心产品生产和售卖之间的差价，并不关心商品本身值多少钱，因为商品价值本身肯定含有生产商品的成本。差价才是他所关心的利润。 劳动生产力越高，意味着卖的商品越多，但劳动生产力的提高并不能改变工人需要劳动12小时的命运。也就是说，工人以前12小时生产10件衣服，现在12小时生产20件衣服，那么他以后还是每天要工作12小时，甚至会因为资本家的贪婪而继续延长至14小时。
可见，在资本主义生产条件下，资本家提高劳动生产力的目的，绝对不是为了缩短工作日的时间，而是为了缩短生产商品的必要劳动时间，从而延长剩余劳动时间，以便榨取更多的相对剩余价值。
