广域网是可覆盖分范围最大的网络，可跨区跨国设置跨洲提供远距通信。早期的广域网主要解决两个问题，一是长距离传输，二是骨干网络的高速转发。前者主要是通过广域网封装协议PPP/HDLC/FR来解决，后者则是通过ISP内部经常用的ATM协议解决。
工作原理
广域网上采用PPP协议进行点对点链路连接主要有三个协商过程：首先要进行链路层协商，即通过LCP报文来进行链路参数协商，以此建立链路层连接；第二是进行认证协商，连接之后要认证连接是否正确，需要通过建立链路时的认证方式进行链路认证；三是网络层协商，即通过NCP协商来选择并且配置网络层协议来进行网络层的参数协商。
局域网（LAN）
局域网的缩写是LAN，local area network，顾名思义，是个本地的网络，只能实现小范围短距离的网络通信。
我们的家庭网络是典型的局域网。
电脑、手机、电视、智能音箱、智能插座都连在无线路由器上，可以互相通信。
微型计算机杂志中的这张图，是一个家庭网络，电脑电视手机都可以从nas存储里看高清电影，就是通过局域网来实现的。
我们的熟悉的教室网络，也是典型的局域网。
几十台学生电脑和老师的电脑连在一起，电脑之间可以互相通信，老师可以通过屏幕广播来上课，学生机也可以将作业提交到教师机。
局域网的通信设备主要是交换机。交换机可以把多个本地的终端连接在一起，帮他们进行数据转发。
局域网部署的时候，自己买几台交换机就可以，不需要运营商（电信联通等）提供服务。
广域网和局域网的区别
1、范围不一样。局域网的范围比较小，一般在几千米左右;广域网的覆盖范围比较大在几十公里到几千公里。
2、作用不同。局域网可以实现文件管理、应用软件共享、打印机共享等功能;广域网能连接多个地区、城市和国家，或横跨几个洲并能提供远距离通信，形成国际性的远程网络。
3、连接方式不同。局域网靠交换机来进行连接的;广域网则是靠路由器将多个局域网进行连接。
4、接口类型不同。局域网的接口类型为AUI、BNC和RJ-45接口，还有FDDI、ATM、光纤接口等;广域网的接口类型为E1、POS 、ATM等。
在历经使用了链式局域网，令牌环，与AppleTalk技术后，以太网和Wi-Fi(无线网络连接)是现今局域网中最常用的两项技术。
