世界最大的城市之一纽约在18世纪的时候是以脏、乱、差而闻名的,那时候的纽约不仅环境恶劣,而且犯罪分子也都非常猖獗。这一点在地铁里表现得尤为明显,也可以说地铁就是罪恶的延伸地。在那里,平均每7个逃票的人中就有一个通缉犯,每20个逃票的人中就有一个携带武器者。
等到了1994年的时候,布拉顿走马上任,成为纽约新任的警察局局长,开始着手治理纽约。首先,他从地铁的车厢开始治理,改善乘车环境,等车厢清理干净之后,接着是站台,然后是阶梯,随后是街道,再后来整个社区都干净了。
当然,如果超市门口没有这些玻璃的话,这名年轻人还会不经思考、毫不迟疑地就把啤酒瓶砸过去吗?结果就不会这么肯定了,至少会的概率要比不会的概率小得多。
因为人们都有这样的心理:这个地方本来就有垃圾,让它再脏一些也没什么。正是因为人们都得出如此结论,所以,残缺的东西会变得更加残缺,完美的东西大家都想尽力去保护,根本就舍不得去破坏。这种想法比较微妙,甚至和道德没有什么关联。因为一个人在一个干净的地方乱扔废弃物,他会受到道德的谴责,内心也会有一丝不安,可要是前面有很多人都已经随手扔过了,他再这样做就不会觉得自己触犯了什么道德。后来,人们为了验证这一心理定式,还在其他城市进行了类似的实验。首先,在一条干净的街道上,人们先扔了一些生活垃圾。结果,几天以后,整条街道都变成了垃圾场,所有可以随手毛掉的垃圾,比如碎纸、塑料袋、烟头、空瓶子等,都被丢在了街道上。
