中国也称“九州”,陆游《示儿》诗有“但悲不见九州同”的诗句。但其实我国划分为九州的时间特别短,后来又分为十二州、十三州、十九州,到唐代已经有三百多个州了。
西晋在东汉的基础上又把全国分为十九州,增加了六州,主要是:把梁州分为雍、凉、秦三州;把益州分为梁、益、宁三州;把幽州分为幽、平两州;把交州分为交、广两州。
到南北朝时,战乱频仍,皇帝们为了奖赏军功,大州不断被划分,不断有新的州出现,因军功被封为州刺史的官员多如牛毛。但这时的州刺史与汉晋时已大不相同,管辖的面积已经非常小了。
到了唐代,全国已有300多个州,宋元时期与唐代基本一致,明清时改州为府,也就有了兖州府、扬州府的名称。