在企鹅世界里，黑白相间的燕尾服可能是传统的着装规范，但有一只风度翩翩的雄性企鹅打破了这种现状，它身披一件黄色外衣。
2019年12月，一位野生动物摄影师在南乔治亚岛的一个偏远岛屿上拍摄到了这只罕见的企鹅，直到最近才公布这些照片。来自比利时的摄影师伊夫·亚当斯在Instagram上写道，一只帝企鹅“在一片充满了海象、南极海狗和成千上万只其他帝企鹅的混乱中径直朝我们走来”。“我是多么幸运啊!”
当时，亚当斯正带领着一个穿越南大西洋的为期两个月的摄影探险队，并在南乔治亚州的海滩上停了下来。当他打开安全设备时，他看到一群企鹅向岸边游来，其中有一只立刻引起了他的注意。
“我以前从未见过或听说过黄色企鹅。那片海滩上有10多万只企鹅，而这是唯一一只黄色的。”“我们都疯了，当我们意识到。我们扔掉了所有的安全设备，抓起了摄像机。”
王企鹅，就像近亲帝企鹅一样，典型的装饰是黑白相间的皮毛，衣领上有一圈黄金色。根据澳大利亚南极计划，这些黄色色素是“企鹅独有的”，尽管不是所有物种都有。
这只特殊的企鹅似乎保留了黄色的羽毛，但失去了黑色的羽毛，黑色的羽毛通常由一种被称为黑色素的黑褐色色素着色。
据澳大利亚南极项目称，拥有罕见羽毛的企鹅相对来说比较少见。一些不寻常的颜色可能是由于受伤，饮食或疾病造成的，但很多情况下是由于基因突变。这种突变会导致，例如，“黑化”企鹅的典型白色部分是黑色的，而“白化病”企鹅没有任何黑色素，因此是白色的。
黄企鹅身上的黑色素消失了，这种色素会使一些羽毛变成黑色。
亚当斯告诉肯尼迪新闻，这种黄色的企鹅有一种被称为白化的遗传状况，只有部分黑色素丢失。
迪·布尔斯玛是华盛顿大学的保护生物学家和教授，他没有参加这次考察。“这只企鹅缺少一些色素，所以它是白化病，”布尔斯玛在一封电子邮件中告诉《生命科学》。“真正的白化病失去了所有的色素。”(布尔斯马说，这种鸟的头部是棕色的，所以一定保留了一些色素。)
亚利桑那州立大学综合行为生态学家凯文·麦格劳说，“我不认为这种鸟有白化病，”他也没有参加这次考察。“从它的羽毛、脚和眼睛缺乏黑色素的角度来看，它确实像白化病动物，”麦格劳说。尽管如此，“如果我们的目标是明确地记录”黑色素是否存在，“我们需要羽毛样本进行生化测试，”他说。
企鹅的身体和羽毛的颜色有多种用途，包括选择配偶、伪装或保护免受太阳的伤害，麦格劳说。“可以想象，这种色差会影响生存和繁殖。”
亚当斯说，团队很幸运，这只黄色的企鹅离他们很近，他们能够“看到这一生难得一遇的情况”。
