一提起科莫多巨蜥，在动物圈里可谓是无人不知，这种冷血凶残的爬行动物被冠以多种称号，最响亮的称号当属科莫多龙，几乎快取代了它的中文学名，这个名称一听起来就充满魔幻和神秘感，彷佛是从玄幻小说里爬出来的洪荒巨怪。
很多人认为它是比肩狮虎湾鳄的强大掠食动物，还有人认为它可怕的毒液可以击败任何对手。这种生活在印尼偏僻岛屿上的爬行动物能在国内网络上享有经久不衰的大名，很大程度上是受了早期自然纪录片的影响。那科莫多龙的真实情况到底如何？它是否有实力和狮虎湾鳄一决高下呢？
科莫多龙的概况
科莫多龙，学名科莫多巨蜥，生物学分类是爬行纲有鳞目巨蜥科巨蜥属，是现存体型最大的蜥蜴。英文名Komodo Dragon，但西方神话里的Dragon和我国神话里的龙是两种完全不同的生物，不过我这里还是沿用科莫多龙的名称。
红色是历史分布，绿色现存分布
科莫多龙只分布在印度尼西亚的小巽他群岛中的几个岛屿上，数量约6000条。其中科莫多岛（Komodo）有1700条，弗洛雷斯岛（Flores）可能有2000条，林卡岛（Rinca）有1300条，莫堂岛（Gili Motang）有1000条。科莫多龙曾分布于整个弗洛雷斯岛，但如今栖息地被压缩到沿海的小范围地区，帕达尔岛的科莫多龙已经绝迹。
科莫多龙不会放过任何可以吃的食物，有爬行动物、鸟类、猴子、鹿、野猪、山羊和水牛，也会捕食未成年的同类，包括自己的后代。
游泳的科莫多龙
相传我国古代漂流到小巽他群岛的水手曾见过这种恐怖的爬行动物，但欧洲人直到1910年才发现科莫多龙。当地人称这种动物为“旱鳄”，认为它是一种陆生鳄鱼，实际上科莫多龙水性极佳，游泳能力丝毫不逊色于鳄鱼。1912年Peter Ouwens撰写了一份报告，才让科莫多龙为世人所熟知。1980年科莫多国家公园成立，包括科莫多岛、林卡岛、帕达尔岛及其它小岛屿，1991年被列入世界遗产。
科莫多龙的体型
动物的体型通常是人们关注的焦点，越大的动物越受人关注，所以早期的纪录片为了提高收视率，就会在镜头上下点功夫，选好角度将科莫多龙拍出哥斯拉的感觉，由此给人们留下这种动物非常巨大的印象。和其它的爬行动物比起来，科莫多龙确实是“巨人”，但和其它大型动物比起来，它还是稍微逊色了些。
下面是科莫多国家公园四个岛屿的科莫多龙科考体型数据。
图中数据是雄性和雌性合并在一起计算的，算是整个种群的平均体型。SVL是指吻肛长，是鼻尖至排泄口的长度，也就是去掉尾巴的长度，科莫多龙的尾巴约为全长的二分之一。
科莫多岛226条平均SVL92.14厘米，平均体重23.47千克。
林卡岛228条平均SVL86.29厘米，平均体重20.94千克。
这两个岛上食物丰富，食草动物的密度很高，所以科莫多龙的体型也是最大的。而Nuse Kode和莫堂岛食草动物不多，所以生活在这两地的科莫多龙自然也就小些。
上图是科莫多龙全长与体重、身长与尾长的对应表，能够对科莫多龙的体型有更深的了解。
此次实地测量的最大个体SVL154.05厘米，全长304厘米，体重81.5千克。
但这次数据是雄雌混合计算的，如果单独计算雄性，平均体重约为30-40千克，大个体可以达到50千克，种群中约15%的大个体平均体重在60千克以上。
有记录的最大野生科莫多龙全长3.04米，体重104千克。还有一条全长3.13米，体重166千克的个体，不过腹内有大量未消化的食物。
看到这，可能很多人会吃惊：科莫多龙怎么这么小？种内差异这么大？其实这在爬行动物里很正常。
爬行动物从卵中孵化出来时很小，生长缓慢且能终身生长，但成熟之后生长会变缓，体型受环境和年龄影响大。我们平时在视频图片里看见的大摇大摆的科莫多龙都是成熟的大个体，小个体会躲藏起来，因为科莫多龙有同类相残的习性，大个体会捕食小个体。小个体很难见到，所以会让人们误以为所有的科莫多龙都这么大。
我们再来看看科莫多龙的生长曲线。
2002-2010年在科莫多龙生存的5个岛上研究得出结论：雄性的寿命可以达到60岁，艰巨的繁育任务和激烈的种内冲突使雌性只能活到雄性的一半年龄。
上图根据雄性和雌性的年龄得出的生长曲线。
雄性约在25岁之后生长速度会变缓，60岁时SVL可以达到160厘米，全长可超过3米，但体重要根据生存环境而定。雌性30岁时SVL可达115厘米。
由此看来，科莫多龙确实没有想象中的那么大，想要长成大个体非常困难。狮子老虎都能长到250千克以上，湾鳄全长可以达到6米，体重超过1吨。即使是最大的科莫多龙，也无法与狮子老虎相比，和湾鳄更是比不上。
那么，科莫多龙的毒性可以弥补它体型的劣势吗？
科莫多龙的毒性
科莫多龙的毒性一直为人们所津津乐道，几乎成了它的终极大杀器，很有人认为它的毒性和剧毒蛇一样，一咬就死。真实情况到底如何？
上世纪80年代的研究认为科莫多龙的唾液里含有大量致命的细菌，可以让猎物伤口感染而死，这种说法目前还在网络上流传。本世纪初，生物化学家布莱恩·弗莱的研究表明，科莫多龙嘴里的细菌不是它毒性的主要来源，颅骨的MRI扫描显示它的下颌长有两条毒腺，通过牙齿注射毒液。科莫多龙是现存最大的有毒动物。
科莫多龙长有60余颗倒钩状的牙齿，长约2.5厘米，内侧有锯齿，能撕开猎物的皮肉，也能注入毒液。
科莫多龙的毒液属于血液型毒素，能使猎物的血液无法凝结，血管扩张，心脏血压降低，进而肌肉麻痹，意识丧失，最后流血过多而死。一条1.6米长的科莫多龙就有30毫克的毒液，16毫克的毒液就能杀死一只40千克的鹿，只需4毫克毒液便足以让鹿在短时间内丧失行动能力。曾有一个饲养员被科莫多龙咬了一口，持续流血近4小时。
研究还表明，科莫多龙并非总是咬一口后放走猎物使其流血死亡，而是撕咬和注毒相结合，以求快速杀死猎物。至于为什么猎物经常逃走，可能由于科莫多龙咬合力并不强，很容易让大型猎物挣脱，但最终还是会死亡。科莫多龙分叉的舌头能够收集空气中的气味，能够追踪到上千米范围内的猎物。猎物逃走后，科莫多龙会不紧不慢的去寻找猎物，科莫多龙最高时速可以达到30公里，但通常爬的很慢。
科莫多龙口中的细菌也能起到辅助作用，但不是它主要的捕猎手段。科莫多龙长期食腐，口中积累细菌多达70余种，可以传播各种疾病，如败血症、霍乱、破伤风、痢疾、伤害、鼠疫等，甚至还具有腐蚀性，能够灼烧皮肉。科莫多龙胃里可产生强酸，杀死对自己有害的细菌，其余的则为它所用。科莫多龙口中流出的恶心的唾液加深了人们对这种动物的印象。
所以，科莫多龙会通过撕咬、注毒、细菌感染三种方式结合起来杀死猎物。除科莫多龙之外， 还发现萨氏巨蜥等拥有毒腺和细菌。
所以说，科莫多龙的的猎杀手段还是非常高超的，就算不被毒死，也会感染而死。科莫多龙的杀伤力不可小视，但受限于体型和行动能力，它无法与最顶级的掠食动物对抗。
总的来说，科莫多龙确实是一种能力超凡的爬行动物，否则无法挺过数千万年的时间，经历数次环境剧变而幸存下来，在它所生活的小岛上，它确实是一方霸主，但对它也不可过于神话和魔化。
