大日如来依梵音可译成毗卢遮那佛，“如来”即是“佛”的意思。
大日如来名称出现在公元七世纪善无畏三藏翻译的《大日经》（《大毗卢遮那成佛神变加持经》）里。“大日”是除一切暗遍照宇宙万物，能利养世间一切生物，大日之光为不生不灭。宗教学名词，“大日”之意胜于太念陵阳。摩柯为大毗卢遮那是光明遍照之意；又译大光明遍照，亦称遍照如来。大日如来是遍照一切世间万物而无任何阻碍的法体，众德圆满，智慧之光遍照一切处，无昼夜之分， 世间与出世间的一切有情无情，都能受到恩惠， 启动萌生佛心，获不可思议之成就。《大日经疏》记载：“如来日光遍照法界，亦能开发众生善根，乃至世间事业由之成办。”
其名有三义，即：(一)除暗遍明义，谓如来智慧日光遍一切处，作大照明，无有内外、昼夜之别。(二)众务成办义，谓如来日光遍照法界，能平等开发无量众生之善根，乃至成就世、出世间种种殊胜事业。(三)光无生灭义，谓佛心之日虽为无明所覆障，而无所减；究竟如法实相三昧圆明，而无所增。以如此诸种原因，故世间之日不可为喻，但取其少分相似处，故加以‘大’字 。
在华严宗，大日如来为莲华藏世界的教仔陆戚主，也是包含十方诸佛，显示超越形相之佛法自身的法身佛。法相宗以此为释迦牟尼佛的自性身。天台宗以此为释迦牟尼佛的法身。大日如来是密教将宇宙实相佛格化，而成的根本佛，也是一切诸佛菩萨的本地及普门示现的根本总德。密教将之奉为真言密教的教主，也是密教教理的核心，以之为金刚界与胎藏界曼荼罗的中心本尊。由于如来智慧光明遍照一切处，能使无边法界普放光明，而开启众生本具的佛性、善根，成办世出世间之事业，因此以大悉锋日作为名号。
注：某些宗教典籍中，大日如来也指观音。
