IT之家 7 月 3 日消息 20 年前，一个当时相对不知名的程序员布拉姆-科恩（Bram Cohen）一手引发了一场新的文件共享革命。科恩于 2001 年 7 月 2 日推出了 BitTorrent 文件共享协议，今天 BitTorrent 正式迎来 20 岁生日。
比特流（BitTorrent）是一种内容分发协议，它采用高效的软件分发系统和点对点技术共享大体积文件（如一部电影或电视节目），并使每个用户像网络重新分配结点那样提供上传服务。一般的下载服务器为每一个发出下载请求的用户提供下载服务，而 BitTorrent 的工作方式与之不同。分配器或文件的持有者将文件发送给其中一名用户，再由这名用户转发给其它用户，用户之间相互转发自己所拥有的文件部分，直到每个用户的下载都全部完成。这种方法可以使下载服务器同时处理多个大体积文件的下载请求，而无须占用大量带宽。并且同时间下载的人数越多你下载的速度便越快，因为它采用了多点对多点的传输原理。
在过去的 20 年里，BitTorrent 这个天才协议也助长了盗版内容的传播，如软件、音乐和电影。就在 BitTorrent 公开发布的几个月后，第一批“比特流网站”涌现出来，这些网站允许用户上传和分享音乐、照片、软件，甚至电影。向广大用户提供这些类型（通常是盗版）的文件在以前是不可能的，因为带宽和存储成本太高。有了 BitTorrent，这些网站只需要托管小型的.torrent 文件，这被证明是一个改变游戏规则的方法。
在 21 世纪初，Torrent 的影响力越来越大，互联网供应商也注意到了这一点。据估计，BitTorrent 一度占到全球所有互联网流量的三分之一。
随着多年来带宽成本的下降，BitTorrent 已经失去了一些优势，但它仍然是一种卓越的技术和创新的源泉。无论未来如何，它肯定已经在互联网的历史书占据了自己的一席之地。
值得一提的是，有许多人还在用 BitTorrent 传播最近泄露的 Windows 11 预览版本。
IT之家了解到，BitTorrent 点对点通信协议不仅用于盗版。实际上，它也可以用于合法的目的，例如分发基于 Linux 的操作系统，许多有大公司和组织，包括推特、谷歌、脸书、美国国家航空航天局等，都利用比特流技术为自己服务，因为它在廉价和高效地传输文件方面非常出色。
