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我想做影响人类未来的事
所以，我决定攻读物理和商业。因为要达成这样远大的目标，就必须了解宇宙如何运行、经济如何运作，而且还要找到最厉害的人才团队，一起发明东西。
1995年，我来到加州（进入斯坦福大学念博士），想要找出提高电动车能量密度的方法，例如，有没有更好的电容器可以当作电池的替代。但那时，互联网兴起，我面临了两个选择：继续研究成功机率不大的电容器技术，或者投身网络事业。最后，我选择辍学，参与网络创业，其中一家就是PayPal。
创立PayPal最重要的领悟，来自于它的诞生过程。我们原先打算用PayPal来提供整合性的金融服务，这是个很大、很复杂的系统。结果，每次在跟别人介绍这套系统时，大家都没什么兴趣。等到我们再介绍，系统里面有个电子邮件付款的小功能，所有人都变得好有兴趣。
于是，我们决定把重点放在电子邮件付款，PayPal果然一炮而红。但是，当初要不是注意到了别人的反应，做出改变，我们或许不会这么成功。所以，搜集回馈很重要，要用它来修正你先前的假设。
2002年10月，EBay用15亿美元股票收购了PayPal。马斯克是最大股东，持有11.7%，**1亿8000万美元。
PayPal成功后，我开始想，眼前有哪些问题，最可能影响人类的未来？我认为，地球面临的最大问题是可持续能源，也就是如何用可持续的方式，生产和消费能源。如果不能在二十一世纪解决这个问题，我们将灾难临头。而另一个可能影响人类生存的大问题，是如何移居到其他星球。
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我认为人们可以选择不平凡
一个人的一生，如果没有经历几次失败，就会错过自我挑战极限的机会。
人们太害怕失败了。人们过于放大对失败的恐惧。想象一下，失败会怎么样？可能会饥饿、会失去住所，但我觉得要有勇气去尝试。有的时候，人们自我限定了自己的能力，他们实际没有意识到自己的能力有多大。
人生的历程中总是伴隨着无数次的成功与失败。既然我们选择了创新，就不能畏惧失败，而是从每次的失败中去咀嚼事物的本质。通过不断地试验，终能成功。
就我而言，我永远不会放弃，我的意思是，Never！
接受失败，但不接受放弃。
你的目标很重要：如果我纯粹是想优化我的身家价值，我不会选择这些企业。我会在房地产或金融业，或者，坦率地说，在石油业。
但我们需要考虑的是，人活着到底是为了什么。人活着的意义是什么。我们正在做的事情，是不是在扩张人类的智慧版图？
我在大学时，总是想什么最能影响人类的未来。事实上，唯一有意义去做的事，就是努力提高全人类的智慧，为更高层次的集体文明而努力一生，这就是活着的意义。
从PayPal一路走来，我一直在想：“好吧，什么是最有可能影响人类未来的因素？”而不是考虑“什么是最好的赚钱方法？”
对我来说，我要做的是有意义的事情，尽我的所能使这个世界变得更加美好，这是我想做的事情。我想改变世界，希望能够尽我的努力，创立一个新世界，使人们享受生活，这是我想做的事情。为此，我不介意冒险。
我希望我做的事，能对人的生活起着深远的影响。要么不做，要做就做历史性的。
奇怪的是，这所学校创办多年以来，外界鲜有人知。唯一的一次校长Joshua Dahn曾经接受一次商业媒体采访的视频，一经上网就很快被删除。
显然，马斯克并不愿意让这所学校进入公众的视野。
那么，这所学校究竟有什么特别的呢？
几乎全世界的学生都在经历着，学校分配什么，学生就得到什么。但马斯克却反对这种一切计划好的教育体制：同一年龄的原料（学生），在同一时间，用完全相同的制造工艺（教学），然后接受同样的质检（考试），最后出厂（按照分数高低分配到相应层次的大学或公司）。
在这所学校里，马斯克颠覆了传统的教育制度。
