其实一般坊间，医师针灸的时间长度普遍是15分钟，但这是有什么原因与依据呢？可是为什么有的医师会留比较长，有的医师针一下就拔出来了呢？难道是传说中的点穴？还是有什么不可告人的秘密？
先讲结论，要留多久就看医师高兴XD
因为治疗的目的不同，所以针灸的长度就会不一样。但中医典籍记载：一次28.8分钟。
说是这样说，但如果依照中医学的圣经《黄帝内经》的记载，《黄帝内经．灵枢．五十营》：「黄帝曰：余愿闻五十营奈何？歧伯答曰：…一万三千五百息，气行五十营于身。」
的确，若以一天24小时来算，24hrs=1440 mins，1440/50=28.8 mins
这是理想状态下，针灸一次需要28.8分钟就可以让经气周流全身。
每个穴位时间不一样？！
BUT！又来一个BUT！从晋代皇甫谧的《针灸甲乙经》中开始，每一个穴位都写到了深度、剂量，以及留针时间。举个例子，《针灸甲乙经．卷三．诸穴》中写到…
「上星一穴，在颅上直鼻中央，入发际一寸陷者中，可容豆，督脉气所发，刺入三分，留六呼，灸三壮。」
「络却，一名强阳，一名脑盖，在通天后一寸三分，足太阳脉气所发，刺入三分，留五呼，灸三壮。」
有很多穴位都有记载着应该留多久时间。
可是呢，这样子衍生了许多问题，每个人的呼吸次数不一样，大人小孩亦不同，临床上操作十分困难……
这个问题影响了很长的时间，有的针灸医师强调留针长，有的针灸医师则要求得气即可出针，亦有的医师会按照典籍上的时间治疗。
近代研究：止痛最佳的时间是15分钟
不同的电针频率会有不同的路径达到止痛的效果[注1]，
低频（2Hz）刺激会走BEP/MEK pathway，与μ受器结合；
中频（15Hz）刺激会走MEK或DYN pathway，与δ或κ受器结合；
高频（100Hz）刺激走DYN pathway与κ受器结合。
这三个受器都能达到针灸减痛的效果。
但针刺15分钟开始，神经细胞开始分泌胆囊收缩素8（CCK-8）[注2]，CCK-8会与endorphin走的路径产生拮抗，开始产生针刺耐受性，到了17~20分钟，CCK-8的浓度达到高峰，原本针刺的效果就消失了。
用图说明如下：
因为这样的结果，所以现在临床上的针灸留针时间都选择在15~20分钟，选择这个时间不会影响到针刺效果，对于医疗人员操作也比较方便。而韩济生教授的针刺止痛研究至今仍然在针灸研究中有最崇高的地位。
临床上的考量…
至于有的医师会留针长时间，也可能是考量到另一个原因。临床实验至今总结下来，不同针灸时间长短，就会有不同的效果。
一般得气只需几秒钟；功能调整需要数分钟；针灸麻醉需要数小时；免疫调节就需要数天的时间。如果是利用针灸针来做其它的手法，例如trigger point、 小针刀…等，留针的时间又更短了。
所以，临床上如何操作，全凭医师决定。可是呢，大部份的患者去针灸治疗大多是止痛为主，所以留针时间大部份都是15分钟。
