毛遂自荐意思是：自告奋勇，自己推荐自己担任某项工作。
毛遂是战国时期赵国平原君赵胜的门客，他在平原君家里住了三年，名不经传，一直未得重用，别说是平原君，其他门客也鲜有人知道他的才能。那么，毛遂又是如何让平原君发现他的才能的呢？毛遂自荐这个故事在生活中给了我们什么启示呢？
那就是没有谁的成功是来自偶然，所有最初的默默无名，都是为了在将来的某一天，当机会来临的时候，能够迅速把握机会而作准备的，而懂得自我推销是把握住机会、通向成功的一块敲门砖。
01 机会，就是懂得审时度势，之后借势而上
公元前258年，秦国攻打赵国，重兵包围了赵国都城邯郸，形势十分严峻。赵王派平原君向楚国求救，希望能达成合纵的形势共同抗秦。平原君就从门下数千人中挑选二十个文武兼备的食客一同前往楚国。谁知挑来挑去，只挑了十九人，怎么都凑不齐二十个。
此时毛遂求见，他向平原君推荐自己说愿意作为后备人员凑个数一起随行。平原君了解到原来毛遂在自己家已有三年，但是自己从来不知道有这么一号人物，认为他没有突出的才能，不适合随行。他还作了一个比喻：“夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末立见。（引《史记.平原君虞卿列传》）”
平原君的意思是说：一个有才能的人活在这世上，就好比把锥子装进口袋里，立刻可以看见它的尖儿从口袋里突出来。你在我这里有三年了，但我从来未听说过你有什么才能。
毛遂并不退缩，自信地道：“臣乃今日请处囊中耳。使遂早得处囊中，乃颖脱而出，非特其未见而已。（引《史记.平原君虞卿列传》）”意思是说：那是因为我今天才请求把锥子装进口袋里。如果早点把它装进口袋的话，它早就脱颖而出了，哪里只是露出个尖儿？
平原君被说服，同意了毛遂一起出使楚国。
这里一个“处”字说明了环境的重要性，如果一个人没有处在一定的环境或者条件下，即使有绝顶的才华，别人也是看不见的，因为他没有展现自己的才华的机会。但是人才无论到哪里都是人才，终有一日，当机会来临时，他就会紧紧抓住机会，一展身手。
有人说：机会是在纷纭世事之中，许多复杂因子运行之间，偶然凑成一个有利于你的空隙。
的确，这次的机会确实是在各种因缘际会下促成的，秦国攻打赵国，碰巧平原君要出使楚国，碰巧出使人数不够，碰巧毛遂知道了这件事情，碰巧毛遂博古通今、口才了得……这么多的“碰巧”就凑成了一个必然的机会，而毛遂抓住了这个机会。
毛遂明白这一次出使是一场激烈的唇枪舌战，而自己的长处正是在此，他又怎会错失这次千载难逢的机会呢？所谓的机会，不过是懂得审时度势，之后借势而上。
02 毛遂的成功
毛遂看准时机成功拿到出使楚国的“入场券”后亦没有令人失望，他的表现令所有同行的人员包括平原君都大吃一惊。
平原君去到楚国，向楚王分析各种利害关系希望能说服楚王出兵以共同抗秦，但是他们从早上谈到中午也没谈出个结果来。
其他门客都没有什么办法，这时毛遂站了出来，先手按佩剑——用来震场子；然后用商汤、周文王的事例说明称霸天下靠的不是人多，而是他们善于把握时机；又用白起攻占了楚国城镇的事件激起楚王的抗秦之心；最后又说到唇亡齿寒的道理，如果赵国被灭掉，那么，楚国离灭亡的时间也就不远了，而这也正是楚王所惧怕发生的事情。
毛遂是一环扣着一环，从事不关已到事事关已、从外因到内因一点点打破楚王的心理防线，从而达到楚王愿意跟赵国结盟的目的。
最终楚王同意派春申君黄歇出兵，联合魏国、赵国合纵抗秦。
平原君赵胜回到赵国，怒赞毛遂：“毛先生以三寸之舌，强于百万之师。（引《史记.平原君虞卿列传》）。”
毛遂可谓是不鸣则已一鸣惊人，他的成功并非是毫无征兆的，司马迁是在此前就已埋下了伏笔。且看《史记》写道：
“毛遂比至楚，与十九人议论，十九人皆服。（引《史记.平原君虞卿列传》）”
我们都知道，与人辩论，除了要有丰富的知识储备，还要能将自己的观点有理有据地表达出来，才能说服别人。这也说明了毛遂是一个知识渊博并且能言善辩的人，否则怎能辨得过那十九个文武兼备的门客？
春秋战国时期，除了众人所周知的：儒家、道家、墨家、法家、兵家。还有纵横家，所谓纵横家即合纵连横，他们朝秦暮楚，事无定主，反复无常，设第划谋多以国家政治需要出发。合纵派的主要代表是苏秦，连横派的主要代表是张仪。纵横家说白了就是靠一张嘴吃饭的人，他们有勇有谋又胆识过人，毛遂大约也是属于这一类的人吧。
在群雄纷争的过程中，各国之间既要搞联合（对友国）又要搞分裂（对敌人），因此，纵横家的作用也就非常关键了。但是毕竟是僧多粥少，谁有能力谁上位，一切靠实力说话的同时，还需要有机遇。
毛遂无论是在争取出使时还是在谈判时的确是非常善于把握时机，这也正好验证了他之前在平原君跟前所说的话：我的“锥子”确实非常尖利，因而一放进口袋就能够脱颖而出，不只是露出个尖儿。
03 毛遂自荐的故事在现实生活中给我们的启示
罗曼·罗兰说过：如果有人错过机会，多半不是机会没有到来，而是因为等待机会者没有看见机会到来，而且机会过来时，没有一伸手就抓住它。
一颗珍珠蒙尘，并不代表它变成了石头，只是它还未被人发现而已，经历风吹雨打之后，洗尽污洉，珍珠始终会发出耀眼的光芒。然而，珍珠是物品，不会主动滚到人前来，但人是灵活的、有思想的，就不应该局限于眼前，而要着眼于未来，要想做一番事业的话，就必须自己去创造机会。
有人说：如果良机不来，就亲手创造吧。
有才能的人，从来不会坐在家中干等着机会从天上掉下来，他会努力去改变现状，创造可能的机会。毛遂就是这样的一个人，他没有等着平原君来找他，而是自己主动出击争取机会。如果他这次没有抓住机会向平原君推荐自己，而是等平原君慢慢去发现他的才能的话，平原君的门客上千人，又哪里会看到他这么一个小人物呢？哪里还能有机会被司马迁将这件事记录到《史记》中而名垂千史呢？
毛遂自荐的故事告诉我们，懂得推销自己很重要，因为这是一块通往成功之路的敲门砖，同时也要善于把握机会，更要创造机会。当然这一切有一个前提条件就是：你必须是做好准备的，无论是文才还是武才。要知道机会是留给有准备的人的。
