在古代，诗人之间往往有着深刻的友谊，留下了不少千古传诵的佳话，如李白与孟浩然、王维与裴迪、柳宗元与刘禹锡、白居易与元稹等，他们视彼此为知己，谈人生理想抱负，在困境中相互勉励，相互支撑，这份友情已成为他们生命中不可或缺的部分。
唐代诗坛群星璀璨，诗人辈出，而刘禹锡是其中非常特别的一位诗人，有“诗豪”之称。虽然他饱经磨砺，有着长达二十三年的被贬岁月，但他不悲观，有着不屈的意志，乐观地面对一切。别人悲秋，而刘禹锡赞颂秋天的美“自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝”；虽遭贬谪，却斗志不减，他喊出“千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金”。
公元826年，刘禹锡迎来了人生真正的转折，奉命调回洛阳，任东都尚书，结束二十三年漂泊无定的贬谪岁月。在回洛阳的途中，于扬州遇见好友白居易，两人把酒言欢，刘禹锡即兴写下这首《酬乐天扬州初逢席上见赠》千古佳作，诗人回顾往日被贬的境遇，但却展现其坚韧不拔的意志，乐观豁达的心胸，激励人心。
《酬乐天扬州初逢席上见赠》
巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。
刘禹锡和白居易是同年出生，两人志趣相投，境遇相似，都是当时诗坛的顶级大咖，彼此欣赏对方的才华，很自然地成为莫逆之交。在他们的晚年，两人互动非常频繁，仅两年的时间，彼此赠答的诗就有138首，还编集了《刘白唱和集》，这见证了两人深厚的友谊。
公元842年，刘禹锡去世，白居易悲痛不已，他在《哭刘尚书梦得》中写道：“四海齐名白与刘，百年交分两绸缪。同贫同病退闲日，一死一生临老头。”
“巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身”生动地描绘了刘禹锡过去二十三年辛酸贬谪的遭遇。在人生最灿烂最美好的岁月，他却在巴山楚水荒凉的地区谪居了二十三年，空有抱负却无处施展，体现了刘禹锡的不幸命运，突出其内心无限的酸楚和悲凉。
“怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人”二十三年的时间太长了，物是人非，恍如隔世，刘禹锡的内心不禁涌现出惆怅和无奈之情。
这两句诗运用了两个典故。其一是“闻笛赋”的典故，指的是西晋向秀所写的《思旧赋》。向秀经过嵇康、吕安的旧居，听到邻人吹笛，而故友已不再，不禁悲从中来，作《思旧赋》。刘禹锡借这个典故表达对已故好友的怀念，尤其是对知己柳宗元无限的思念。
其二是“烂柯人”的典故，它指晋人王质。相传王质在山上看两童子下棋，棋局结束后，他手中的斧柄已经朽烂，回到村中，发现已过百年。刘禹锡借此典故表现物是人非，世事沧桑。
“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。”这两句诗一扫前面沉郁伤感的情调，展现刘禹锡乐观豁达的心胸。刘禹锡以“沉舟”、“病树”自喻，但却不消沉颓唐，因为他认为新事物总是在不断往前发展的，一代新人换旧，对于世事的变迁、仕宦的升沉，不必太过在意，泰然处之。
“暂凭杯酒长精神”虽然往日的生活过得艰辛，但是刘禹锡并没有消极颓废，他在诉说着：“喝了这杯酒，同过去告别，抖擞精神，乐观的重新投入生活”。刘禹锡既是在鼓励自己，为自己打气，也是在激励失意的好友白居易。
人生的路，没有一帆风顺的，乐观坦然的面对生活中的挫折。宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。
