《短歌行二首》是汉末政治家、文学家曹操以乐府古题创作的两首诗。其中第一首通过宴会的歌唱，以沉稳顿挫的笔调抒写了诗人求贤如渴的思想和统一天下的雄心壮志。此诗是政治性很强的作品，而其政治内容和意义完全熔铸在浓郁的抒情意境中。全诗内容深厚，庄重典雅，感情充沛，充分发挥了诗歌创作的特长，准确而巧妙地运用了比兴手法，来达到寓理于情，以情感人的目的，为曹操的代表作之一。
【原文】
短歌行二首
其一
对酒当歌，人生几何！譬如朝露，去日苦多。
慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。
呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。
越陌度阡，枉用相存。契阔谈讌，心念旧恩。
月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？
山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。
【注释】
对酒当歌：一边喝着酒，一边唱着歌。当，是对着的意思。
几何：多少。
去日苦多：跟（朝露）相比一样痛苦却漫长。有慨叹人生短暂之意。
慨当以慷：指宴会上的歌声激昂慷慨。当以，这里“应当用”的意思。全句意思是，应当用激昂慷慨（的方式来唱歌）。
杜康：相传是最早造酒的人，这里代指酒。
青青子衿（jīn），悠悠我心：出自《诗经·郑风·子衿》。原写姑娘思念情人，这里用来比喻渴望得到有才学的人。子，对对方的尊称。衿，古式的衣领。青衿，是周代读书人的服装，这里指代有学识的人。悠悠，长久的样子，形容思虑连绵不断。
沉吟：原指小声叨念和思索，这里指对贤人的思念和倾慕。
呦（yōu）呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙（shēng）：出自《诗经·小雅·鹿鸣》。呦呦：鹿叫的声音。苹：艾蒿。
鼓：弹。
何时可掇（duō）：什么时候可以摘取呢？掇，拾取，摘取。另解：掇读chuò，为通假字，掇，通“辍” ，即停止的意思。何时可掇，意思就是什么时候可以停止呢？
越陌度阡：穿过纵横交错的小路。陌，东西向田间小路。阡，南北向的小路。
枉用相存：屈驾来访。枉，这里是“枉驾”的意思；用，以。存，问候，思念。
讌（yàn）：通“宴”（原文中讌为“䜩”）。
三匝（zā）：三周。匝，周，圈。
海不厌深：一本作“水不厌深”。这里是借用《管子·形解》中的话，原文是：“海不辞水，故能成其大；山不辞土，故能成其高；明主不厌人，故能成其众……”意思是表示希望尽可能多地接纳人才。
【白话译文】
一边喝酒一边高歌，人生短促日月如梭。
好比晨露转瞬即逝，失去的时日实在太多！
席上歌声激昂慷慨，忧郁长久填满心窝。
靠什么来排解忧闷？唯有狂饮方可解脱。
那穿着青领（周代学士的服装）的学子哟，你们令我朝夕思慕。
只是因为您的缘故，让我沉痛吟诵至今。
阳光下鹿群呦呦欢鸣，悠然自得啃食在绿坡。
一旦四方贤才光临舍下，我将奏瑟吹笙宴请嘉宾。
当空悬挂的皓月哟，什么时候才可以拾到；
我久蓄于怀的忧愤哟，突然喷涌而出汇成长河。
远方宾客踏着田间小路，一个个屈驾前来探望我。
彼此久别重逢谈心宴饮，争着将往日的情谊诉说。
月光明亮星光稀疏，一群寻巢乌鹊向南飞去。
绕树飞了三周却没敛翅，哪里才有它们栖身之所？
高山不辞土石才见巍峨，大海不弃涓流才见壮阔。
我愿如周公一般礼贤下士，愿天下的英杰真心归顺与我。
【创作背景】
此诗的写作时期各说不一，归之有两种说法: 一是赤壁之战之前。《三国演义》第四十八回有一段曹操横槊赋诗的描写。曹操平定北方后，率百万雄师，饮马长江，与孙权决战。是夜明月皎洁，他在大江之上置酒设乐，欢宴诸将。酒酣，操取槊（长矛）立于船头，慷慨而歌。二是赤壁之战之后。第一种说法以章回小说为据，不可靠。第二种说法也无史政。所以这首诗的创作背景尚无定论。
【赏析】
首先《短歌行》是一首用于宴饮的诗，诗的最终意思，是能求得大才贤士，和自己一起平定天下，建立功业。这首诗的的开头两句，正适合宴饮的场面。对着美酒，当着慨歌，这种欢心的场面在人的短暂的一生中是少有的。然后有这一开头，谈到忧国忧民，谈到思贤纳士之心，谈到定国安邦之意。从全诗来看，不能把这两句当做的消极的及时行乐的思想，两汉的诗已经由《诗经》的四言诗转入五言体。本诗纯属四言，可以说是两汉的四言中的代表之作。
何以解忧，唯有杜康。杜康：人名，传说是第一个造酒的人，后世因此以“杜康”借代为酒。曹操写这首诗的时候，正直天下大乱，有些大大小小的诸侯们虽然已经消灭，但还远远达不到统一的地步。战争，挫折，随时可见。做为一个政治家和诗人处于对事实政局的担心，有时候借酒来暂时消除烦恼。并由此引出下文，希望能求得更多天下人才的辅助，共同安定天下。
曹操为人的特点就是十分爱惜人才，他渴望得到帮助自己的人才，想统一国家大业。在那个动乱的年代，许多人感到人生无常，心情苦闷，但作者在这种悲伤的世风中，能积极地看待人生。人生就同清晨的露水，转瞬即逝，自己功业未成，心中忧虑，不得不借酒消愁。但作者并没有停在吃酒消愁的情绪中，正像诗经《郑风·子衿》中所讲的，一位女子热烈地希望自己所期待的男子到来，充分说明作者想招揽天下人才的迫切心情。他思贤若渴，求贤不得，日思夜慕。在明明月夜，诗人举目望银色的月亮，驰骋想象，心中思念着人才，故友亲朋，远道而来，大家坐在一起，谈笑风生，使人精神开朗。诗人又从想象中回到现实中来，“乌鹊南飞”，四处奔走的贤才名士，哪里才是你们的用武之地呢？作者充分表达了自己的心胸：山不厌高，海不厌深；周公吐哺，天下归心。诗人希望天下的人才能归自己所用，共创王业，天下归心。
月明星稀，乌鹊南飞，饶树三匝，何枝可依。“何枝可依”在有的版本中做“无枝可依”。月明星稀是在写景象，简洁而真实，这四字已经成为了成语。写乌鹊绕树，是用的对比的方法，实际则写战争中的人民流亡失所，无所安身之处。言外之意就是自己要招揽天下英雄豪杰，平定天下，使百姓能过上安居乐业的生活。实现自己的平生抱负。
周公吐脯，天下归心。司马迁在《史记·周鲁公世家》中记载：周公说：“我一沐三捉发，一饭三吐脯，起以待士，有恐失天下之贤人。”这句话的意思就是，为了接待天下贤士，吃饭的时候贤士来了，吐出口中的食物，前往接待。一顿饭要“吐脯”多次，说明为国求贤的渴望之情。曹操借周公吐脯之事，来比喻自己，表示也要像周公那样来治国安邦。在字面上没有明说，借用一个典故来说明问题，即精练，又深透，完全的体现出了作者对历史典故和文学的了解。他这个人聪明透顶，又愚不可及；狡猾奸诈，又坦率真诚；豁达大度，又疑神疑鬼；宽宏大量，又心胸狭窄。可以说是大家风范，小人嘴脸；英雄气概，儿女情怀；阎王脾气，菩萨心肠。
