《废都》是中国当代作家贾平凹先生的长篇小说，这部描写知识分子生存状态的小说，因其独特的主题以及大胆露骨的性描写，成为中国当代文学史上争议最大的小说之一。
《废都》于1993年横空出世，销量异常火爆。半年后，却遭遇封禁。直到2009年，《废都》才解禁重新出版。从火遍全国到被禁，再到16年后的解禁。这部风云变幻的作品中，到底隐藏了一个什么样的故事呢？ 接下来，就让我们一起走进这本充满争议的奇特小说。
故事发生在文化名城西京市。小说的主人公庄之蝶原本是潼关乡下的孩子，出身卑微，但因颇具 才华，赢得了西京大户千金牛月清的芳心，通过婚姻改变了命运。也因出众的文笔，写得一手好文章，深得西京市长的器重，一跃进入西京文化圈，成了西京市家喻户晓的人物。用他好朋友孟云房的话说，在西京城的四大文化名人中，活得最清静、档次最高的就是庄之碟，成就最大声播最远，他不缺钱也不爱钱，只享受在家写文章。但庄之蝶也有个不好的习性，好女色，情人众多。
庄之蝶第一个情人便是唐婉儿，唐婉儿原也是生活在潼关乡下，她的丈夫是一个不解风情的普通工人。她虽然和丈夫育有一子，但在内心深处并不想过苦日子，因此背叛了家庭，和男青年周敏一起私奔到了西京市。周敏一心想要成为作家，唐婉儿也是巴望着他能早日出人头地，过上好日子。
一次偶然的机会，周敏结识了孟云房，随后又通过孟云房认识了名作家庄之蝶。在一次聚会上，庄之蝶初见唐婉儿，唐宛儿二十五六岁的年纪，身着一套淡黄套裙，紧紧裹了身子，拢得身材该 胖的地方胖，该瘦的地方瘦。脸蛋漂白中见亮，两条细眉弯弯，活活生动。最是那细长脖颈，嫩腻如玉，戴一条项链，显出很高的两个美人骨来。庄之蝶当时就被唐婉儿的外貌吸引了，心想， 孟云房说周敏领了一个女的，丢家弃产来的西京，今日一见，果然是个尤物，就是在整个西京城里也是少见的了！生性多情的唐宛儿见到庄之蝶后也是立马心生爱慕，两人从此开始了偷情生活。
不多久，一场突如其来的诽谤官司，打破了庄之蝶平淡舒服的日子。起因是周敏急功近利，以为写写名人，也能更快地出名。因此他搜集了一些庄之蝶和初恋景雪荫的故事，极尽渲染地写了一篇人物特写《庄之蝶的故事》，并未经当事人同意就在《西京杂志》上发表了。《西京杂志》隶属于西京文化厅，而当事人景雪荫就是西京文化厅的领导。庄之蝶看后发觉故事不妙，因为他当年在编辑 部，虽然和景雪荫有过情愫，可也没有发展到故事里写得那么亲近，因此感到愁苦不安，但他并没有责怪周敏。但是，景雪荫看见以后，发现内容夸大其词，更为对自己的私生活曝光而恼怒，觉得这是庄之蝶在刻意炒作。
于是，景雪荫一纸诉状把庄之蝶、周敏和《西京杂志》主编钟唯贤，以恶意诽谤罪告上了法庭。在激烈的庭审辩论中，《西京杂志》的老主编钟唯贤因受不了刺激，重病住院。在临终前，钟唯贤交代给庄之蝶一件未了的心事，那就是他仍然牵挂着的初恋女友梅子，他托付庄之蝶把一封信交给梅子，渴望与梅子再见一面。因此，庄之蝶前去寻找梅子，也是在去安徽寻找梅子之时，庄之蝶与另一位情妇，外乡女子阿灿相遇相识了。他们之间的交往虽然 非常短暂，但是刻骨铭心。庄之蝶被阿灿的豁达刚烈所吸引，阿灿被庄之蝶的些许善良所感动， 两人可谓一见钟情，走到了一起。但最终，阿灿因为妹妹被羞辱而替妹妹去报复对方，被大众舆论贬斥为坏女人，激愤之中，阿灿用刀毁掉了自己的容颜，隐居他乡，从此和庄之蝶不再见面，庄之蝶心碎却也无可奈何。
与此同时又传来了主编钟唯贤的死讯，这让庄之蝶倍感人生悲苦，再加之官司缠身，他仿佛只能靠沉溺情场来缓解内心的愁绪。
与唐婉儿的相识，焕发了庄之蝶前所未有的激情与热烈，他沉溺于唐宛儿温柔乡之中，但是在感到欢愉和兴奋的同时，又会常常陷于背叛家庭的苦恼之中。后来，唐宛儿发现自己怀孕了，为了不致给庄之蝶带来麻烦，她偷偷去打胎，当庄之蝶闻讯赶到医院后，望着病床上的唐宛儿，庄之蝶觉得自己难以割舍唐婉儿了。在与唐宛儿的偷情中，庄之蝶越发控制不住自己的好色本性，他又与家中的保姆柳月发生了私情。出身陕北农村的姑娘柳月，人长得漂亮，年纪虽小，却颇有心机，渴望改变命运。她来到庄之蝶家做保姆，就是希望通过庄之蝶来向上爬。最初，庄之蝶和她暧昧的时候，她还犹犹豫豫地拒绝了他。但当她发现了庄之蝶和唐宛儿的私情后，她便无所顾忌，和庄之蝶发生了关系。在家里也越来越嚣张跋扈，基本不把牛月清放在眼里了。
一直持续的官司，让庄之蝶苦闷不已。为了打赢这场官司，庄之蝶只能求市长帮忙。他牺牲情妇 柳月，说服她嫁给市长瘸腿的儿子大正。一心想要依靠年轻貌美改变命运的柳月，很容易地同意了和大正的婚事，庄之蝶的官司也终于随着柳月的婚事而打赢了。
但是，不幸的事情却发生了， 庄之蝶永远失去了他心爱的情妇唐宛儿。柳月未出嫁前，他为了和唐宛儿联系，专门买了一只信鸽，并让柳月饲养鸽子。可是，有一天早上，当信鸽带着唐宛儿的幽会字条飞回家时，被休假在家的牛月清发现了。面对这个残酷的事实，牛月清忍着痛苦，逼迫柳月说出实情。而在知道真相后，却在极度悲愤之中慢慢冷静了下来。她让柳月把唐宛儿骗到家中，又把庄之蝶叫回家吃饭。当他们都到齐后，牛月清一下锁上屋门，只见桌上放着一盆炖鸽子，这让庄之蝶和唐宛儿大惊失色。牛月清却故作镇静，动筷分肉。直到唐宛儿受不了煎熬，苦苦哀求牛月清时，她才把钥匙扔在地上，让唐宛儿捡了开门逃走。
然而，牛月清的发现，并没有阻碍庄之蝶和唐宛儿的约会。就在柳月和大正的结婚典礼之时，唐宛儿又悄悄和庄之蝶约会了，欢愉一番之后，两人去看电影，在庄之蝶离座去买零食之际，唐宛儿却不见了踪影。庄之蝶和周敏四处寻找唐宛儿，最后才得知，她被自己的丈夫绑架回了潼关，受尽虐待。周敏跑回潼关想搭救唐宛儿，却被人打得鼻青脸肿，空手而归。
失魂落魄的庄之蝶回到家中，发现妻子牛月清留下一封长信，提出了离婚。庄之蝶首先感到的是 一阵轻松，觉得这正是自己期望已久的结局。但安静下来，空虚感便将他紧紧包围，他身边的女人，一个一个都离他而去了。
与此同时，景雪荫不服初审判决又上诉到省高级法院，并最终胜诉。 一时间，西京的大小报纸都报道了庄之蝶打输了官司的消息。铺天盖地的消息，让庄之蝶喘不过气来。
随着官司的败诉，庄之蝶周围的人和事，也发生着巨大的变化。西京城四大文化名人，汪希眠因制售假画，被警方通缉追捕；龚靖元因赌博被罚巨额罚款，他的败家儿子倒卖他的藏品给他赎身，龚靖元回家后崩溃自杀；阮知非虽腰缠万贯，却因生活奢靡被人打劫弄瞎一只眼。而保姆柳月在做了市长的儿媳后，又摇身一变成了时装模特，一时名噪西京。庄之蝶前妻牛月清，饱受情感伤害后，她觉得人生应该为自己活。于是，在七天闭门深思之后，她重新打扮自己，并开启了一段新的人生。而庄之蝶面对种种烦恼，终日精神恍惚，无力 写作，他向报纸投寄了自己丧失写作能力的消息。
很快，自毁作家声誉的庄之蝶，成了众人唾弃的对象，他之前的所有特权，仿佛在一夜之间都消失了。以前情同手足的市长视他为陌路，邻居也开始怠慢他。他在排队买东西时，受到众人揶揄，被挤出队伍。他在路上行走时，被一辆自 行车撞到，反遭肇事者责骂。庄之蝶感觉自己被困在了西京这座城市里，想要逃离。最后，他决定离开西京南下，他想要去南方寻找新的生活。不料在途中，庄之蝶却突发中风，倒在座椅上昏迷不醒了……
《废都》的故事到这里也就结束了。废都，荒废的其实是一座城市的精神文明，全社会各个角落 仿佛都弥漫着的颓废情绪，人们找不到生活目标，沉浸在金钱与欲望的追求中。故事的主人公 庄之蝶一边清醒，一边堕落，一边挣扎，又一边沉沦。
苏格拉底曾说：“人生就是一次 无法重复的选择。”我们一定要明白，面对生命的困顿，自甘堕落并不是真正的出路。生命的真 正价值也不是金钱、名声、文化等遮掩下的堕落与消费，而是不断努力与超越。尤其是知识分子，只有放下心中的浮躁和颓废，才能真正找到属于自己的心灵家园。
