“灯红酒绿”也可以写作“绿酒红灯”，这个形容奢侈豪华、纸醉金迷的享乐生活的成语让很多人困惑不已：灯当然是红的，但是酒为什么用“绿”来形容呢？
让我们重温一下白居易的著名诗篇《问刘十九》：“绿蚁新醅（pei）酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无。”很显然，诗中的“绿蚁”指美酒。为什么叫“绿蚁”？有的学者认为这是用各种青色的草药兑制而成的酒，呈绿色。这种理解是错误的。刚刚酿出来、还没有过滤填酒糟的酒称“醅”，白居易明明说饮的是“新醅酒”，而草药泡酒是需要一定时间的，将各种草药兑制的酒调到一起，绝对不能称之为“新醅酒”。
明代著名医药学家李时珍在《本草纲目》中认为蒸馏酒“自元时始创其法”，在没有蒸馏技术的中古时期，新酒酿熟，饮用时要将酒糟分离。李白《金陵酒肆留别》一诗中的名句“风吹柳花满店香，吴姬压酒劝客尝”，所谓“压酒”，就是指吴姬压糟而取酒，李白所饮的，也正是“新醅酒”。
相对于“新醅酒”，久放的酒称“旧醅杜甫《客至》一诗中有“樽酒家贫只旧醅”的诗句，提到的就是久放的酒。诗篇毫无疑问，这种酒的味道比不上“新醅酒”，才会让杜甫感叹乃是“家贫”的缘故。
“绿蚁”之“蚁”字也可以说明白居易饮的是“新醅酒”。用“蚁”字来形容酒，始出东汉学者张衡的《南都赋》，其中有“醪（l6o）敷径寸，浮蚁若萍”的句子……
