随着技术的广泛发展，武器装备的更新换代也必然会被提上日程，那些无法适应新作战环境的装备终究会被更新的武器所取代。不过，对于F-117“夜鹰”隐身攻击机来说，其命运却更加残酷，因为在尚未服役30年的情况下便退出了历史舞台。与其他同类型攻击机动辄50年的服役期相比，F-117为何如此短命呢？
众所周知，F-117是全球首款具备隐身作战性能的战机，开创了战机研发的新历程，所以人送绰号为“夜鹰”。1981年 F-117“夜鹰”正式实现首飞，并在两年后正式加入战斗队列。此后，美国又先后研制了41架F-117攻击机，这些攻击机分别出现在海湾战争和科索沃战争等多场局部战争之中，发挥了极其重要的作用。
为了尽可能凸显隐身性能，设计人员将该机的座舱打造成金字塔结构，并采用五片式金属镀膜玻璃的风挡结构，由此避免了所谓“空穴”效应。不过，F-117攻击机的缺陷也是比较明显的，比如有效遮挡了飞行视野，导致驾机困难重重；制约了空气动力发挥，从而导致性能不稳。所以，美军一般将其放在整体空战体系中使用，如果用它单独执行任务的话，很可能会有来无回，危险性十分突出。
据悉，该战机还具有载弹量严重不足且超高维护支出的弊端。随着时代的快速发展，F-117的隐身作战性已落后于防空导弹更为强大的技术能力。此外，该战机还多次发生因人员处置不当而引发的坠机事故，所以美军对其彻底失去了兴趣。在新型武器装备层出不穷的背景下，F117确实落伍了，美军不再继续在该机研制方面浪费精力和金钱了，而是集中优势去搞其他武器。
