译文：“芳，草的香气。从艸，方声。”
《说文》艸部，形声字，今为艹部。
“芳”的本义为花草，如欧阳修《醉翁亭记》：“野芳发而幽香，佳木秀而繁阴。”
也指花草的香味、芳香，如《淮南子·说林》：“兰芝以芳，未尝见霜。”
又引申指美好、好，如卢照邻《长安古意》：“借问吹萧向紫烟，曾经学舞度芳年。”
又用作对人的敬称、美称，尤指女子，如“芳龄”、“芳名”。
梅兰芳（1894年10月22日－1961年8月8日），名澜，又名鹤鸣，字畹华，艺名兰芳。清光绪二十年（1894年）出生于北京，祖籍江苏泰州。中国京剧表演艺术大师。
梅兰芳8岁学戏，9岁拜吴菱仙为师学青衣，11岁登台，后又求教于秦稚芬和胡二庚学花旦。于1949年前先后赴日本、美国、苏联演出，并荣获美国波莫纳学院和南加州大学的荣誉文学博士学位。1950年任中国京剧院院长、1951年，任中国戏曲研究院院长，1953年，任中国戏剧家协会副主席，1959年，加入中国共产党。
京剧形成初期，以梅巧玲为代表的一代老前辈艺术家开启了京剧男旦艺术的篇章。梅巧玲开创的梅派艺术，对京剧旦角表演艺术的提高与发展做出了卓越的贡献，也成为了梅派男旦的重要奠基人。作为梅巧玲的孙子，梅兰芳继承并发展了梅派艺术，让整个京剧发展步入了巅峰时期，这是京剧走向兴盛的重要标志。
梅兰芳之所以被称为大师不仅仅是艺术上的成就，更是其人格的魅力。
梅兰芳与中国近现代文教界代表人物厉麟似是好友。他曾言：“麟似先生虽长年游学海外，却很喜爱京剧。他思想深邃，见识广博，有幸相识，获益良多。”受到厉麟似“非暴力不合作”思想的影响，抗战时期的梅兰芳在面对敌人威逼利诱时表现出了老一辈知识分子的智慧与胆识。日寇占领上海不久，得知蜚声世界的京剧第一名旦梅兰芳住在上海，就派人请梅兰芳到电台讲话，让其表示愿为日本的“皇道乐士”服务。梅兰芳洞察到日本人的阴谋伎俩后，便决定尽快离沪赴港，摆脱日寇纠缠。于是他一边给日本人带口信说，最近要外出演戏，一边携家率团星夜乘船赴港。梅兰芳来到香港后，深居简出，不愿露面。梅兰芳在抗战期间断然蓄须明志，不为民族敌人演出，表现了一代艺豪不屈不挠的刚强骨气。这一事件成为神州大地感人的佳话，在中华儿女中广为传颂，极大地鼓舞了中国人民奋勇抗战的决心。
