1982年，中国第一次引进卫生巾生产线；2022年，中国引进卫生巾生产线40周年。时隔40年，“她”们距离“卫生巾自由”还有多远？
事实上，全球不少国家和地区的女性都深陷于月经贫困的泥淖之中。不只是月经贫困，还有根植在文化深处的月经禁忌、月经污名化等……月经贫困的背后，是生理知识的匮乏、被压抑的身体表达与经济权力。
一．来自身体一隅的贫困
26岁的英国女孩基兰·甘地在跑伦敦马拉松的前一天来了月经，她觉得“在两腿之间塞着一团棉布跑 26.2 英里太过荒谬可笑”，为了舒适，她决定不使用卫生棉条。她的特立独行在当时引起了网络热议，有人为这名印度裔女生欢呼称奇，也有人则指责她“恶心”“不卫生”。对此她坦率表示：“在这场讨论中，人们对月经话题的忌讳及羞耻远远超出了我的想象。就我所见，我们女性之所以不能作出对自己最有利的决定，是因为我们无法自如轻松地谈论自己的身体”。
长期以来，多数人们误以为月经贫困所讨论的仅仅只是女性经济投入，但事实上，社会对月经的误解和偏见所造成的月经污名化，以及部分女性自身对月经相关问题难以有正确的认知等，都是月经贫困的重要表现。
去年3月，记者索菲·考辛斯（Sophie Cousins）在《柳叶刀》杂志发文呼吁人们重新思考月经贫困，“努力的重点是取消卫生棉条税或提供免费月经产品，但月经羞耻以及社会对月经的态度也需要改变”。
月经，在女性间是个不可避免的话题。在月经初潮来临之前，女孩对于这位必然来临的“客人”心中也有着不同的看法。“尴尬”似乎是个绕不开的词，正确认知也总与偏见误解相碰撞。对很多女性来说，真正了解月经，也是一个漫长的过程。
自2022年3月以来，中国社会福利基金会对欠发达地区（甘蓝藏族自治州、临夏回族自治州、云南省、重庆市等四大地区）6-16岁的女性展开了调研：
她们是否知道月经？
调查显示，小学女孩中有14.53%不知道月经是什么，而在初中阶段仍有3.02%的女孩不知道何为月经。小学阶段，只有19%的老师曾提过生理卫生知识，初中阶段这一比例仍不足五成。
虽然大多数女孩们对月经的态度偏向正面，但是小学阶段对月经持有负面态度的女孩仍然达到了39%，初高中阶段这一情况有所缓解。
月经贫困在靠近
调研显示，有3%的女孩在来月经时不使用卫生巾，其他女孩虽能够使用卫生巾，但卫生巾的质量参差不齐，许多女孩不愿也没能力在每月所需的月经产品上投入太多花费。生理期有始有终，贯穿了女性的大半生。它给部分女性带来了疼痛，也在无形中带来了诸多顾虑。它可以被精确的数字呈现，但女性背后所承受的东西却很难被轻易说明。
平均月经时长
月经平均从13岁-51岁
周期约为28天一次
每次持续3-7天
38年间有456个月经周期
相当于一名女性一生中有大约有6.25年或2280天在经历月经
卫生巾消耗数
假设平均每次经期5天
4-8小时更换一次
每天需要3-6片卫生巾
一次月经15-30片卫生巾
一位女性一生要用到6840-13680片卫生巾
假设一片卫生巾均价为1.5元，那么一个女性一生大约要花费两万元购买月经产品（不包括因月经导致的其他花费），对于仅仅能做到保障基本生活用品的低收入家庭来说，每月都能买得起月经产品无疑成为了一种奢望 。
二． “她”们正在经历月经贫困
经血由正常的血液和组织构成，没有特殊性或危险性。然而，纵观历史，许多文化都认为，经期妇女的经血会对植物、牲畜和食物等造成伤害。我国著名人类学家林惠祥认为，“原始人由于迷信的心理对于妇女的月经是很恐怖的，……妇女对于凡有圣洁性质的举动不得参加,对于神圣的物件不得接触。”
20世纪30年代，西方曾假设经期女性的身体会产生一种名叫menotoxins的毒素，类似观念持续至今。在一些文化中，女性会在月经（或其他会导致阴道流血的情况，如分娩）期间被认为不洁，象征着不幸。因此在女性来月经时，她们的日常活动会受到限制，包括禁止参加宗教仪式、参观宗教场所、做饭或在家中睡觉等。
在尼泊尔西部，一种名叫chhaupadi的社会传统禁止妇女在月经期间参加正常家庭活动。因为月经被认为是不洁的，月经期间妇女们也不能进家门，必须在家外小屋或牲畜棚里过夜；在埃塞俄比亚的农村地区，“月经禁忌”不仅导致妇女在月经期间被放逐，甚至在分娩和产后出血期间也会被逐出家门……
在印度拉贾斯坦邦，15 岁的普里扬卡·米娜 (Priyanka Meena)来月经时睡在她家外面的一个被纱丽围起来的地方。月经时，她所穿的衣服和使用的器具被认为是不干净的，即使在她的月经结束后也不能带回家。
在普里扬卡·米娜月经的最后一天，她的家人烧掉了她用过的月经用品，以防止动物以它们为食，这被认为是不吉利的。
根据相关统计，世界各地约有4000万女性正在经历月经贫困，月经贫困无疑已成为了全球性问题。 在发展中国家，撒哈拉以南非洲地区，一些女孩会因此错过高达20%的学年，有些则会因为生理期完全辍学。而在印度，有1.13亿12-14岁的女孩因月经健康而面临辍学风险。
由于买不起月经产品，女性只能选择采用不卫生的物品作为替代，如破布、报纸、棉絮等，而这无疑会加剧阴道和泌尿道感染的风险。此外，联合国人口基金显示，难以支付月经产品的问题会导致部分女孩不得不待在家里，难以上学和工作，对她们的教育和工作产生持久影响。一项在肯尼亚的研究表明，有些女孩不得不从事性交易以获取月经产品。
但月经贫困并不仅仅存在于发展中国家 ，英国、美国、法国等发达国家也未能“幸免”。在英国，当女性被问到“你认为在学校面临的最大困难是什么”，有34%的人选择了月经贫困。月经是英国女孩缺课的重要原因。下图，以英国为例，女性因月经贫困在教育层面受到的影响。
三．月经贫困的背后
月经贫困的背后，是生理知识的匮乏、被压抑的身体表达与经济权力，造成月经贫困的原因无疑是多样的。
水资源与卫生基础设施
水资源不足，加上卫生基础设施不足，女性因此染上妇科疾病和细菌感染的概率极大，对女性的健康形成巨大的威胁。
月经羞耻
“大姨妈”“女孩流感”等称呼就像遮羞布一样，蒙住了社会正视经期问题的正确心态，也让女性背后更多的真实困境难以显现。
成本与销售
除了卫生巾裸片费用，销售方还要承担包装、人工、销售、运输等其他成本。而针对不同消费群体，卫生巾仍然有不同程度的溢价。
新冠疫情
由于新冠肺炎疫情的影响，数百万月经来潮的女性面临挑战，解决与月经贫困相关的问题对他们的人权、健康和尊严至关重要。
新冠肺炎疫情造成失业率提高，而失业率的提高无疑造成了经济损失，加剧了月经贫困，全球越来越多的女性难以自由购买月经产品。
全球儿童慈善机构“英国国际计划”（Plan Internation UK）曾发布一则名为《新冠肺炎疫情期间的月经卫生管理》的调查报告显示，新冠肺炎疫情使全世界众多女性难以自由的管控月经，许多人面临月经产品严重短缺、价格急剧上涨以及基本信息和服务较为缺乏的问题 。
以美国为例，在新冠疫情的全球影响下，女性就业问题、健康保险问题、贫困率等让月经贫困雪上加霜。
四． 解决月经贫困，大家在路上
月经健康应该是一项不折不扣的综合性教育。卫生用品必须是负担得起和可用的，以确保女孩能够有尊严地管理她们的月经。
如今，小小的月经产品在日常生活中已然成为部分贫困女性生活的巨大包袱。面对这种社会现象，部分国家和地区已推出了相关措施，尝试帮助女性解决生理期中的种种困难。
而我国也在为改善月经贫困状况做出尝试与努力。今年8月20日，财政部公布了对人大代表王作英提出的《关于多措并举消除月经贫困更好巩固脱贫攻坚成果的建议》的回复。 其中提到，近年来，我国持续深化增值税改革，自2018年5月1日起，卫生用品适用税率由17%下调至16%，2019年4月1日起，进一步下调至13%。但事实上，月经产品税率目前仍处于增值税四个档位（13%、9%、6%、0%）中的最高一档。
其实，减免卫生巾税（月经产品增值税）对于降低月经产品价格的作用不过是杯水车薪，并不能从根本上解决实际问题。人们不禁发问，能否像免费提供计生用品一样免费提供月经产品，这是否是解决月经贫困的一条出路？苏格兰工党议员莫妮卡·列侬（Monica Lennon）自2016年以来持续致力于解决月经贫困，在她的努力下，2020年苏格兰宣布成为了世界上首个为所有女性公民免费提供月经产品的地区。
不只是官方，民间也在酝酿起一股力量，“反月经贫困“运动正在全球范围内积蓄势力。
中国：Ta们在行动
在各大高校，部分学生自发组成“月潮志愿者小组”，发起“予她同行”卫生巾互助盒活动，拒绝月经羞耻。
中国社会福利基金会爱小丫基金自2013年成立以来，一直致力于关爱和帮助山村贫困女童，教授她们有关卫生健康的知识。
而首个专注于月经卫生管理的公益性研究组织——月事骄傲，则自2022年1月以来开设“月经社会创新营”，提出了“青春互助小组”“性别友好厕所”等针对性方案。
当下，世界各国官方与民间组织对月经贫困的认知多数还仅仅只是停留在物质层面，而精神层面的月经贫困也亟待更多关注与解决。
印度虽早在2018年就废除了12%的月经税，但在解决最紧迫的问题——围绕月经的羞耻和禁忌方面，政府尚没有采取任何措施。
“这个问题与月经产品的可负担性无关，”印度妇产科医生Surbhi Singh说。Surbhi Singh创建了一个名为Sachhi Saheli的组织，该组织致力于反对女性健康禁忌问题。“我们没有教女性如何使用月经产品，她们不知道如何使用它们，也不能正确地处理它们。”女性除了缺乏卫生产品使用方面的知识外，还必须解决社会上有关月经问题的谬误。
一起发生在印度西部古吉拉特邦(Gujarat)的事件中，一些大学生被投诉违反了当地女性应该遵守有关月经的规定，她们被迫脱光衣服以证明自己没来月经。根据印度经期女性相关规定，女性禁止进入寺庙和厨房，也不得在经期接触其他学生。在类似的事件中，女性的尊严遭到了践踏。
为了克服月经污名化，Sachhi Sahel与印度北部部分地区的学校合作，对学生和教师进行生殖健康教育。“让男人和男孩参与到这场对话中来非常重要。如果我们不让他们参与，事情不会改变。”教育是帮助女性解决精神层面月经贫困的重要手段，但根植在文化深处的月经污名化则在相当长的时间内难以改变或根除。
“有一种女性贫困，叫做月经贫困。”对一部分女性来说，这仿佛是一种天生的贫困，一种由生理决定的贫困。而我们的目标也正是让这些女性更加享受自己的性别身份，更加健康自信地度过月经生活。
这是生理上天然的差异，亟待用“理解与尊重”去填补那道观念上的沟壑。 “散装卫生巾”背后的难处，痛经下的不适与忍耐，“卫生巾降价”话题下支持与反对的碰撞……这在提醒着我们“正确认识月经”“直视月经贫困”“打破月经禁忌”都离不开整个社会的实际行动。例如，减少一些不必要的营销，让女性权益优先于消费符号；厂家提高产品质量，让更多女性可以安心使用优质卫生用品；政府进行适当调控，并对卫生巾生产商进行优惠扶持；并且让生理健康课走进更多学校，告诉男孩女孩们月经不是需要“遮掩”的尴尬事情；同时，鼓励女性主动为自己的需求在公共领域发声也会是有意义的一步。
对于解决月经贫困，虽然长路漫漫，但有一群人已然向前奔赴。在呼吁全社会解决月经贫困的路上，我们有理由相信会有越来越多的女性可以拥有“卫生巾自由”。更进一步的，是“月经自由”。
