新变种XE它的毒性怎么样？会更危险吗
XE 是冠状病毒的一种“重组”变体——当一个人同时感染两种或多种 Covid 病毒时就会发生这种情况。XE 是 Omicron BA.1 和 BA.2 的重组体。这种感染组合意味着该变体的遗传物质会在患者体内混合，其实这种情况并不是很罕见，实际上在整个大流行的期间新冠病毒已经发生过多次的变异。但是大多数这些变异重组不会给病毒带来生存上的优势，反而会使病毒很快的消亡。根据专家表示，XE突变体的早期生长率/传播率与BA.2高出约9.8%。这让它成为目前新冠病毒中传播能力最强的变异新冠病毒。
目前由于XE突变体出现的时间不长，加上感人的人数也不是很多（目前为止大约发现了六百多病例，这和现在流行的奥密克戎来比差距很大）。所以科学家们对于它的毒性到底如何还不是特别的清楚。如果只考虑它的传播速度的话，即使它的毒性和奥密克戎差不多，那么它的危害也可能大于奥密克戎（当然后续的具体情况到底如何还需要科学家们的研究）。
病毒究竟是如何变异的？
与人类或动物宿主不同，病毒无法自行复制。病毒携带自己的遗传指令，通常会劫持宿主细胞的制造机器称为聚合酶的蛋白质，充当基因复印机。 在这个复制过程中引入了突变，突变的频率取决于病毒的类型。DNA病毒（使用DNA编码基因的病毒）往往是最稳定的，它们实际上依赖宿主的相同聚合酶来复制它们的基因组。而称为RNA的不同形式的病毒不具备这种校对能力，因此更容易发生突变。
不同类型RNA病毒的分类和复制策略示意图
冠状病毒就是RNA病毒，但它和其它RNA病毒又有些不同，它有着自己独特的特点。新冠病毒使用的聚合酶称为RNA聚合酶，有一种额外的蛋白质可以帮助他们进行校对。大多数时候，这种突变没有给病毒并没有带来任何优势，反而杀死了病毒。剩下一小部分的情况使病毒的变异给它带来了生存上的优势。病毒引入微小的遗传变异，这种现象称为抗原漂移，但这并不意味着这些突变不会对宿主产生毒性。在流感这种RNA病毒中，编码其表面蛋白的基因的微小变化是它每个季节定期出现的原因，也是流感疫苗每年更新的原因。
那么随着病毒的进化，真的毒性真的会越来越小吗
随着越来越多的证据表明omicron变体的致命性低于之前的COVID-19毒株，一个经常被引用的解释是，随着时间的推移，病毒总是会进化为毒性降低。著名的细菌学家Theobald Smith 博士在1800年代后期首次提出感染会随着时间的推移而变得不那么致命的想法。他关于病原体进化的理论后来被称为“毒力下降定律”。
史密斯的理论简单而明确，为了确保病毒的生存，病原体会进化以停止杀死它们的人类宿主。相反，它们只会造成轻微的感染，让人们四处走动，将病毒传播到更远的地方。对病毒有好处，而且可以说对我们也有好处。
遗憾的是在病毒学史上，病毒突变导致病毒不致命的这种说法似乎不那么真实。在过去的100年里，病毒学家已经了解到，病毒的进化是一个很混乱的过程。简单来说病毒进化其实是一场概率游戏。在某些情况下，病毒会进化为更具毒性和传染性。病毒的持续生存、传播和毒力都与多种因素的进化压力有关，包括可感染的人数、感染后人类的寿命、免疫系统反应以及感染和症状发作之间的时间。不幸的是，这些意味着预测疫情大流行的未来很困难，因为病毒并不总是以可预测的模式来进化。
许多病毒已经进化为更致命
例如，埃博拉病毒。埃博拉病毒病 (EVD) 是人类和非人类灵长类动物的一种罕见且致命的疾病。引起埃博拉病毒病的病毒主要分布在撒哈拉以南非洲地区。埃博拉病毒于1976年在现刚果民主共和国的埃博拉河附近首次发现。此后，该病毒不时感染人，导致多个非洲国家爆发疫情。该病毒于2016年被发现发生了突变，这种突变使埃博拉病毒不仅更容易传播，而且更具有传染性。这种变种病毒最终在2016年流行病结束时消失。
西尼罗河病毒的显微照片
西尼罗河病毒( WNV ) 是一种单链RNA病毒，可引起西尼罗河热。它是黄病毒科黄病毒科的成员，黄病毒属还包含寨卡病毒、登革热病毒和黄热病病毒。该病毒主要由蚊子传播，主要是库蚊。人类疾病的鉴定于1937年在乌干达首次进行，并在20世纪下半叶传播到世界许多其他地区。西尼罗河病毒于1999年被发现变异成一种高毒株，在多个大陆杀死乌鸦。
总之病毒并不一定是遵循着随着时间的推移，会进化成为毒性更低的模式。所以要想阻止新冠病毒可能的变异，我们需要减少病毒感染人们的机会和次数。因为随着时间的推移，病毒感染的人数越多，它发生成功变异的机会就越大。以上就是今天的内容，我是火宗君，我们下期再见。
