2002年，高德威接任CEO时，全球跨行业制造企业霍尼韦尔几乎可以说是一个烂摊子：耗时持久的通用电气（GE）并购案因为反垄断审查而夭折，严重打击士气；此前的几次并购缺乏整合，公司内部不同文化对立明显；更严重的是公司长期缺乏方向感，满足于粉饰报表达成短期目标，管理流于形式，不求改变……问题愈演愈烈，却一直被遮掩着，如果不是内部人，很难知晓危险的程度。