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沈荩是谁？为什么说是中国第一位殉职的记者？
沈荩（1872—1903），湖南长沙人。为人“性情耿直，雄于胆略”，拥护变法，是非常坚定的革命主义者。
1903年，沈荩得知中俄两国要签订卖国密约的消息。他秘密查找到了《中俄密约》草稿，将《中俄密约》的草稿寄给天津英文版的《新闻西报》。《新闻西报》刊登此文后，国内外各大报纸纷纷转载，有识之士纷纷对这一卖国条约予以。满清政府也因此而未能签订这个密约。满清政府得知这一新闻是沈荩所披露，便下令拘捕沈荩。1903年7月19日晚上，沈荩在北京寓所被捕，7月31日被满清政府下令绞杀。
这是中国第一位殉职的新闻记者，这是用生命说真话的湖南汉子。1903年，沙俄背信弃义，不但拒不履行1902年《交收东三省条约》中分期撤兵的约定，还提出新的“七条”要求强迫清政府接受。慈禧丧权辱国，欲与沙俄缔结《中俄密约》。密约事关中国的命运，沈荩以记者的正义，在签约之前把它昭示天下，阻止其签约。他将打探到的密约草稿立刻寄给天津英文《新闻报》。密约提前在报上发表后，世界舆论一片哗然，中俄签约计划成为泡影，他也惹来杀身之祸，牺牲时年仅31岁。
沈荩，这个日本《天津日日新闻》聘用的中国记者，向来擅长交际，他与京城内的众多洋人与贵族终日把酒言欢，过着一种“上流社会的舒适生活”。但他只是做了一个记者该做的事。1903年，沈荩得知中俄两国将签订一份密约，中国将在东三省及内蒙古的路政税权与其他“送予俄国”，于是，这个记者决心在签约之前，将密约内容昭示天下。
他买通了政务处大臣王文韶之子，弄到了《中俄密约》的草稿原文，并随即将其寄给了天津的一份英文报纸。这份见不得人的密约被原文刊登之后，激起强烈民愤，清政府不得不放弃签订《中俄密约》的计划。沈荩因此被清政府下令绞杀。
沈荩的牺牲激起了西方舆论的巨大的反应，1903年9月14日《大公报》披露：“探闻政府害沈荩后，各国公使夫人觐见皇太后时，谈及沈之冤抑，慈禧亦颇有悔意。已面谕廷臣，会党要严拿，万不可株连良善，致离人心，等语。近日政府十分和平，绝无不合公理之举。盖恐驻京各国公使啧有烦言也。”皇太后迫于各公使的压力，装出了鳄鱼流泪般的“仁慈”和“悔意”。烈士牺牲后，革命派报纸《中国日报》发表唁文：“沈君之死，鬼神为之号泣，志士为之饮血，各国公使为之震动，中西报纸为之传扬，是君虽死之日，犹生之年！”
甲午中日战争后，俄国以“共同防御日本”为口号，通过贿赂李鸿章，让清政府签订了《御敌互相援助条约》，表面看是援助清政府抗击日本侵略，实则是通过拿到沿海口岸的开放权、修建铁路、允许运送兵力等方式，将东北三省纳入了俄国的势力范围。
更为可恶的是，1902年，俄国不但不履行《交收东三省条约》中分期撤兵的约定，还提出新的”七条”要求强迫清政府接受。慈禧太后为了维护清政府脆弱的统治地位，竟然还准备接受俄国的无理要求，考虑到这一条约可能引起较大的反对，清政府准备秘密完成签约。
▲李鸿章老照片（中）
结果，在签约前期，一个被日本《天津日日新闻》聘用的中国记者沈荩，通过自己社交关系，成功拿到了《中俄密约》的草稿。看到这样一份丧权辱国的条约，沈荩怒不可遏，反复思量之后，将这份草稿寄给了天津英文《新闻报》，并成功刊发了出来。
条约草稿一见报，立刻引起了社会各界的强烈反应，尤其是一些进步人士，对于清政府这种卖国行为展开了激烈的抨击，眼看舆论成鼎沸之势，慈禧太后担心会激起更大的民变，最终选择服软，没有与俄国签订这条丧权辱国的条约。
▲沈荩老照片
然而，清政府虽然向民众服了软，但却没有放弃追查这件事情的“罪魁祸首”，很快他们就查到了沈荩身上，并于1903年7月19日逮捕了他。面对清政府的审问，沈荩没有进行狡辩，直接就承认了下来，不仅如此，他还厉声斥责慈禧太后的卖国行为。
对于这个坏了自己“好事”记者，慈禧太后没有任何犹豫，当即就下达了“斩立决”的命令，后考虑到自己的七十大寿将至，可能会产生不好的影响，于是改为“着即日立毙杖”。
▲慈禧太后老照片
对沈荩行刑的共有8名狱卒，这8人手持杖刑专用的特制木棍，轮番打了沈荩4个小时，沈荩始终不出一声，堂司以为将沈荩彻底打死了，就命令人停止捶打，结果狱卒刚刚停手，沈荩就又用微弱的声音说，“速用绳绞”，负责行刑的堂司震惊之余，下令狱卒用绳子勒死了沈荩。
沈荩死时年仅31岁，是我国第一位殉职的新闻记者。他的很快引起了更大的舆论，革命派报纸《中国日报》专门发文吊唁：“沈君之死，鬼神为之号泣，志士为之饮血，各国公使为之震动，中西报纸为之传扬，是君虽死之日，犹生之年！”
▲沈荩老照片
值得注意的是，沈荩的死不仅激起了国内人士的愤怒，西方诸多国家对慈禧太后的这种行为也是多有议论，时任英国《泰晤士报》记者、后改任袁世凯顾问的莫理循就曾多次替沈荩喊冤鸣屈，前几年出版的《莫理循眼里的近代中国》一书中，还展示了莫理循收藏的沈荩照片。
不仅如此，根据1903年9月14日《大公报》披露，西方诸多国家代表为了这件事面见了慈溪太后，面对国内外沸沸扬扬的舆论，慈禧太后自感形势即将失控，于是“谈及沈之冤抑，慈禧亦颇有悔意”，并表示“已面谕廷臣，会党要严拿，万不可株连良善，致离人心”。然而，面对这样假惺惺的表态，并不能掩盖晚晴政府丑恶的嘴脸，只会引起进步人士更加的反感
