小儿时期年龄越小，体温调节功能越差，故体温极易波动而发热。高热指体温在39℃以上，是小儿同一症状的多种疾病临床的表现。
遇到小儿高热时，首先要判断病情轻重。发热的高低、长短与病情轻重一定成正比。当病儿高热聚起，精神状态良好，哭声响亮，常属于轻症，可能是病毒感染，如流感、疱疹性咽喉炎。当高热病儿精神萎靡，反应力差，面色苍白，常属于重症，大多是由于细菌感染，如中毒性菌痢、化脓性脑膜炎、中耳炎以及其他严重的感染，如贻误诊断，可能产生严重后果。高热伴寒战，常见于泌尿道感染、败血症、疟疾；高热伴多汗时，败血症出汗无定期，结核病常在夜间盗汗，疟疾则于退热时出汗。如病儿长期高热，形容憔悴，口干唇裂，病情复杂，如败血症、伤寒等。除急性感染之外，急骤的体温升高，如发生在盛夏高温季节，多饮、多尿、汗闭，一般情况良好，体检和实验室检查又无特殊者，可能是中暑、大出血及过敏性疾病。
一般认为发热是人体调节内外环境温度异常的一种反应，以抵抗疾病对人体的侵袭，对感染的机体是有益的。在诊断未明确以前盲目用退热药物，迅速降温，有可能造成错误诊断并影响药物疗效的判断和预后，故不宜使用降温“治疗”法。而做父母的惧怕高热的后果，认为发热就必须退热。权衡降温治疗的利弊，遇到下列情况方可用降温治疗：①发热在38.8℃以上；②因发热而影响病儿休息；③发热伴烦躁不安及有高热惊厥史者；④持续高热不退者。
遇到小儿高热时，首先要注意保持室内通风，解开患儿衣服，达到散热目的。遇到高热抽风时，不要大声呼叫、拍打摇晃患儿，如患儿全身发热，头向后仰，不要用力弯曲患儿或把患儿搂在怀里，应把患儿放在床上，不要枕枕头，头歪向一侧，免得影响呼吸。
物理降温宜缓不宜急，适用于高热达39℃以上者，或诊断不明，神志不清，无从给药时，或外界温度过高致热者。可试用各种物理降温方法：①冷水浸湿毛巾或冰袋，敷前额、腹股沟、腋下等处20分钟，不宜重复施行；②35％－50％酒精擦浴四肢、颈、胸背约2－4分钟，擦毕裹在毛巾被或棉被中；③冷盐水灌肠，水温约在20℃，每次为200－500毫升。同时，在物理降温之前，最好服用适当的镇静剂，如冬眠灵或10％水合氯醛等，可减少寒冷反应，防止抽搐的发生。
药物降温应在医师指导下进行。口服退热药的首选退热剂，仍为阿司匹林，剂量为每岁0.06克，每日3－4次，但对有哮喘病史、出血倾向和水痘的病人慎用。目前国外有人主张小儿退热剂为扑热息痛，剂量为10－15毫克／公斤／次，作用可维持6小时，但偶可引起粒细胞减少、溶血性贫血、低血糖等副作用，应慎重，3岁以下小儿最好不用。对有发热惊厥史、年龄小于2岁的患儿，必要时给予镇静剂，防止惊厥复发，可用鲁米那3毫克／公斤／次，每日2－3次维持量，直至热退后停药。
