互联网始于1969年美国的阿帕网。
是网络与网络之间所串连成的庞大网络，这些网络以一组通用的协议相连，形成逻辑上的单一巨大国际网络。通常internet泛指互联网，而Internet则特指因特网。
这种将计算机网络互相联接在一起的方法可称作“网络互联”，在这基础上发展出覆盖全世界的全球性互联网络称互联网，即是互相连接一起的网络结构。
互联网并不等同万维网，万维网只是一建基于超文本相互链接而成的全球性系统，且是纤茄租互联网所能提供的服务其中之一。
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互联网发展
在1950年代，通信研究者认识到需要允许在不同计算机用户和通信网络之间进行常规的通信。这促使了分散网络、排队论和分组交换的研究。1960年，美国国防部高等研究计划署（ARPA）出于冷战考虑创建的ARPA网引发了技术进步并使其成为互联网发展的中心。
1973年，ARPA网扩展成互联网，第一批接入的有英国和挪威计算机。1974年，ARPA的罗伯特·卡恩和斯坦福的文顿·瑟夫提出TCP/IP协议，定义了在计算机网络之间传送报文的方法（他们在2004年也因此获得图灵奖）。
1983年1月1日，ARPA网将其网络核心协议由NCP改变为TCP/IP协议。1986年，美国国家科学基金会创建了大学之间互联的骨干网络NSFNET，这是互联网历史上重要的一步。在1994年，NSFNET转为商业运营。
1995年随着网络开放予商业，互联网中成功接入的比较重要的其他网络包括Usenet、Bitnet和多种商用X.25网络。1990年代，整个网络向公众开放。1991年8月，蒂姆·伯纳斯-李在瑞士欧洲核子研究组织创建了HTML、HTTP和最初几个网页之后两年，他开始宣扬其万维网项目。
在1994年晚期，公共利益在前学术和技术的互联网上稳步增长。1996年，“Internet”（互联网）一词被广泛的流传，不过是指几乎整个的万维网。其间，经过一个十年，互联网成功地容纳了原有的计算机网络中的大多数（尽管像FidoNet的一些网络毁兆仍然保持独立）。
这一快速发展要归功于互联网没有中央控制，以及互联网协议非私有的特质，前者造成了互联网有机的生长，而后者则鼓励了厂家之间的兼容，并防止了某一个公司在互联网上称霸。互联网的成功，可从“Internet”这个术语的大、小写分化窥知一二。
最初，互联网一词代表那些使用IP协议架设而成的网络，而今天，它已引申泛指各种类型的网络，不再局限于IP网络。于是以小纳姿写的互联网（internet，开头的“i”是小写字母）为任何分离的实体网络之集合，这些网络以一组通用的协议相连，形成逻辑上的单一网络。
而大写的互联网（Internet，开头的“I”是大写字母）专指前身为ARPA网，后使用IP协议将各种实体网络链接成此单一逻辑网络。大写的互联网是小写互联网的其中一种形式，反过来却不然。
2002年起，有学者开始提议将“internet”一词用小写表示，理由是互联网已经成为人类生活的一部分，失去了专有的意义。
2016年，美联社认为“互联网”已和“电话”一样成为一件一般的事物，不具有专属商标的意义，于是开始在其格式手册中规定“internet”和“web”一词全部小写，纽约时报也随后跟进，但同时亦有媒体提出不同意见。
参考资料来源：百度百科—互联网
