一、首先解释这两个概念：
1、根本原因是指导致事物发生变化的根源或者导致事物发生变化的最本质的原因，是指引起事物发展变化的诸多原因中起关健作用、决定作用的最重要的原因。
2、直接原因(一般也是导火线)是指对事物的发生发展起到最直接的推动，并直接促成其发生变化的原因。是指引起事物发展变化的近期表面现象，不经过中间事物和中介环节，一般是分析出时间关系或逻辑关系上最为接近的因素。
二、这两者的区别是：
1、两者的着眼点不同，一个更加深入，一个相对浅显；
2、一个很宏观，一更加微观。
三、具体举例说明：
以一次大战的爆发为例，
第一次世界大战的根本原因，首先是帝国主义时期资本主义发展不平衡性的加剧，导致后起的日、德等新兴帝国主义国家强烈要求重新瓜分世界，从而引发与英、法、俄等老牌帝国主义国家的根本矛盾，而这一矛盾无法用政治外交途径，只能用战争的手段来解决。其次，资本主义国家周期性的经济危机和国内阶级矛盾的尖锐化也使帝国主义各国统治不稳，各国纷纷扩军备战、寻找同盟，企图通过对外发动侵略战争来缓和国内阶级矛盾。
第一次世界大战的直接原因，首先是普法战争后法德两国结怨，各自寻求盟友，而后出于本国利益的角度，欧洲大国最终形成德意志帝国、奥匈帝国与意大利王国缔结的“三国同盟”，以及法国、英国和俄国组成的“三国协约”。两大阵营的建立，以及其后为瓜分势力范围而引发的两次摩洛哥危机和两次马尔干战争，都成为了一次世界大战爆发的直接原因。
