当蚕宝宝孵化出来后，它们的胃口很大，一天到晚不停地取食，排泄粪便。当蚕宝宝开始吐丝结茧时，它们就不再吃叶子了，身体内部组织开始变化，这时候，以前所储存的养分逐步地被利用。所以蚕在结茧后变蛹、化蛾期间，所需的物质都是利用蚕宝宝的储蓄。
我国农民所饲养的蚕，如桑蚕、柞蚕、蓖麻蚕等，当幼小的蚕宝宝孵化出来后，能够取食大量的桑叶、柞叶、蓖麻叶等。
它们的胃口很大，一天到晚不停地取食，排泄粪便。它们长到一定大小后，就要蜕皮（眠），蜕皮后吃的叶子更多了。它们能够蜕皮四次。当蚕宝宝到了五龄时，一天所消耗的叶子重量，比它们身体还要重。
它们吃进这么多的叶子有什么用途呢？原来这些叶子在身体内经过消化、吸收、转变以后，能迅速变为有用的东西。这些东西主要有三类大用途：1.供给蚕宝宝造成身体各种组织、器官的原料;2.作为生长发育中所需要的能量；3.一部分物质经过同化作用之后，能够储存起来，留作以后应用。当蚕宝宝开始吐丝结茧时，它们就不再吃叶子了，身体内部组织开始变化，这时候，以前所储存的养分逐步地被利用。
所以蚕在结茧后变蛹、化蛾期间，所需的物质都是利用蚕宝宝的储蓄。不仅蚕蛹是这样，连蚕蛾也是靠蚕宝宝的积累才能生活呢。
