毛毛虫变成蝴蝶的过程是:蝴蝶卵、毛毛虫、蛹、蝴蝶。起初,蝴蝶是蛋。经过一段时间的发育,这些蝴蝶卵孵化成毛虫。毛虫靠吃植物快速长大。在蜕了四次皮之后,它们不再不再生长了。之后会吐丝,定身,蜕皮,变成蛹。蛹在壳中发育成熟后,它会羽毛脱下升裤它的壳,变成一只美丽的蝴蝶。最后,飞行需要一到两个小时。
蝴蝶被归为鳞翅目,世界上有上万种属于这一类。自白垩纪以来,蝴蝶以开花植物为食物进化,并为其授粉。它们是昆虫进化的最后一个物种。
一般蝴蝶都是五颜六色的,身体上有很多条纹,色彩丰富,翅膀和身体上有各种各样的花斑。最大的蝴蝶能张开翅膀约30~32厘米,最小的只有0.3厘米左右。蝴蝶和飞蛾的主要区别是,蝴蝶的头部有一对杆状或锤状的触角,飞蛾的触角有各种形状。
世界上有记录的蝴蝶种类大约有掘笑轿20,000种,其中2,153种在中国。鳞翅目158科中,蝴判肆蝶有18科。南美洲亚马逊河流域的蝴蝶数量最多,其次是东南亚。世界上最美丽、最具观赏性的蝴蝶多产于南美、巴西、秘鲁等国。