AI浪潮滚滚，但有的企业却在潮水中掉队了。
随着ChatGPT的爆火，很多投身AIGC浪潮的公司也获得资本青睐，取得非常高的估值。本以为接下来能蒸蒸日上，没想到却连连败退。
寒气似乎开始逼来。
据The Information报道，AI语音识别软件公司Deepgram裁掉了大约20%的员工，约20人，这是它今年第二次裁员。Deepgram的CEO Scott Stephenson表示，裁员主要源于融资困难。不只Deepgram一家，AIGC企业中的“明星人物”Jasper AI，也开启了裁员节奏，并且下调了收入预期。
在寒气逼人的另一边，反而是行业头部玩家OpenAI的持续火热。其不断获得资本青睐，最新估值达到860亿美元，相比今年4月几乎翻了三倍。
不过纵观整个行业，除了OpenAI，许多AIGC初创企业都开始走下坡路，一股AIGC降温潮似乎正在涌来。
01、寒意尽显的AIGC玩家
按照爽剧里的剧情，Deepgram本可以走上“人生*”。
Deepgram是一家成立于2015年、位于旧金山的AI初创公司，专注于语音识别和语音文字转录工具。
去年下半年，Deepgram进行B轮融资筹集到4700万美元。再加上此前的融资，Deepgram一共筹集了8600万美元，估值达到2.67亿美元，投资者包括Madrona Venture Group、Tiger Global Management和Y Combinator等实力雄厚的明星机构。
另外，Stephenson还提到，公司刚刚经历了创业历史上“*的一个季度”，尽管他并没有透露有多好。
Deepgram CEO Scott Stephenson
按照这番势头，Deepgram应该不差钱，可以不断走上坡路，结果在高光时刻反而裁员，释放出萎靡信号。
Stephenson将此次裁员，归咎于利率上升，导致启动资金减少。他表示：“预计未来一年的融资环境不会变好，高利率将持续更长时间，因此必须更加保守，牺牲增长节省成本。”
在Deepgram之前，另一家AIGC公司Jasper也已经出现经营危机。
Jasper的核心产品是Jasper.AI，有些读者也许是它的用户。作为基于GPT3模型开发的AIGC产品，Jasper.AI可以被拿来生成Instagram标题、编写TikTok视频脚本、写电子邮件等等。
不仅如此，Jasper还提供了60多个适合各种使用场景的文案模板，支持超过25种语言，并且能够检查生成内容中涉及的错误。
凭借这些功能，Jasper.AI一经推出就火了，在社交媒体、跨海电商、视频制作等领域获得大量用户的青睐。2021年，Jasper收入超4000万美金，到了2022年又翻了一倍达到8000万美元。截至2022年，有超过100万人用过Jasper.AI，付费用户数量超过7万。
在Jasper.AI发布18个月后，由于产品持续火热，Jasper于2022年10月获得由Insight Partners领投的1.25亿美元A轮融资，估值也涨到15亿美元，跻身独角兽行列。这距离Jasper成立还不到两年，可谓风光一时。
然而，幸福的时光总是短暂的。
今年2月，Jasper预期全年收入为1亿4000万美元，结果到了夏天就把预期下调了30%，紧接着在7月开启了裁员。前不久，Jasper的两位联合创始人——CEO Dave Rogenmoser和CTO J.P. Morgan都在上个月辞职了。另外，前不久，据The Information报道，Jasper已经将面向员工的股票估值降低了20%。
大量信号都表明，许多被寄予厚望的AIGC明星企业，在迅速走入下坡路。
在这背后，真正的导火索究竟是什么？
02、两大“导火索”
沿着Deepgram和Jasper曲折的成长路径，可以看到两条让它们走下坡路的导火索：
竞争和融资。
9月24日在美国旧金山举行的YC校友会上，OpenAI创始人兼CEO Sam Altman吸引了大批观众。面对台下大量的AI创业者，Sam Altman发出警告：
简单模仿ChatGPT的公司，不会有好的结果。
Deepgram和Jasper虽然没有模仿ChatGPT，但二者跟OpenAI之间存在你争我斗的竞争关系。
这种竞争，让Deepgram和Jasper陷入了经营危机。
2022年9月，OpenAI推出开源的语音识别软件Whisper后，对于Deepgram打击很大。在功能体验上，Whisper并不逊色于Deepgram。更为关键的是，在Whisper推出六个月后，OpenAI开始通过API向开发者收费，并且费用比较低廉。这种“价格战”大大降低了开发者的使用门槛，让Deepgram倍感压力。
同样的，OpenAI也对Jasper形成十分大的打击。
Jasper.AI是采用付费模式的，而ChatGPT一推出就免费开放，迅速成为史上增速最快的消费级应用。并且，当时基于GPT3.5模型的ChatGPT，在许多方面的能力并不逊色于Jasper.AI，抢走了大批用户。因此，Jasper的产品一度被调侃为“换皮版GPT-3”，这就让Jasper产生了危机感。
很快，OpenAI继续迭代，GPT4的出世让Jasper.AI黯然失色，在功能上对其进行了进一步的碾压，唱衰Jasper的声音此起彼伏。
面对OpenAI的强劲实力，一众AI企业都变得后劲不足。在此之外，融资环境渐冷，也是悬在它们头上的达摩克利斯之剑。
根据Crunchbase数据，2022年全球融资放缓，全球风险投资仅为4450亿元，同比下降35%。2022年美国AI领域融资数目、融资金额同比下滑，分别为下降19%、46%。
据Pitchbook最新数据显示，2023年第三季度，全球生成式AI领域投融资交易数量达101笔，环比下降29%，交易总额降至61亿美元，比今年一季度降低80%左右。与此同时，全球初创企业的交易总额较上年同期下降31%，至730亿美元。
这意味着，生成式AI企业的融资环境在变差，经营风险在加大。
Index Ventures合伙人Bryan Offutt表示，随着市场回归现实，生成式AI投资动力正在减弱。虽然GPT这项技术令人印象深刻，但对于大多数应用场景来说，它还不够可靠，导致投资者热情降温。
风投公司Greylock普通合伙人Saam Motamedi，在接受TechCrunch采访谈到AI行业时表示，“这是一个非常繁荣的市场，但泡沫正在涌现，我认为很多钱将会流失。”
激烈的竞争叠加渐冷的融资环境，让很多AI企业倍感压力、趋于保守。
03、三条“破局之路”
当众多AI企业都在走下坡时，如何寻找破局之路？
10月12日，据The Information报道，Sam Altman表示公司正以每年13亿美元的速度产生收入，相比去年全年2800万美元的收入增长超过450倍。这是OpenAI成立8年来，收入增长最快的一年。
然而，大部分的AI企业并没有这么财大气粗。
Theory Ventures的一项调查显示，收入超过1000万美元的纯AI初创公司不到25家。大约95%的生成式AI公司年平均收入不到500万美元。甚至许多估值达数亿美元的AI初创公司，收入仍几乎为0。
如果通过粗暴的收费进行创收，风险非常大。Unusual Ventures在一份报告中指出，用户转向收费的过程风险极大，许多高增长、低收入的初创公司都是根据用户数量进行融资的，但其中一些公司的用户留存率极低。一旦进行收费，用户会大量流失。
那么，如何创造更多收入？关键在于通过产品来满足需求、打动用户。
Jasper创始人Dave Rogenmoser在裁员公告中表示，虽然Jasper正在服务很多公司，但随着越来越多的公司开始使用AI产品，需求满足变得越来越难以实现。因此，Jasper决定通过裁员重塑团队、配置资源，满足不断变化的新需求。
Dave Rogenmoser
优秀的产品，源于优秀的人才。要想通过产品满足需求，关键在于人才。
Sam Altman表示，创始人需要将至少30%的时间用于招聘，要让关键员工可以自由地创造和测试。ChatGPT的诞生，正是源自研究人员Alec Radford的技术突破。
OpenAI在创立之初，聘请了大量的AI研究人员。不过，整个团队还不清楚什么是正确的发展路线。直到Alec Radford加入OpenAI，在语言模型方面取得了巨大突破，OpenAI的其他团队开始全力研究大模型，最终催生了ChatGPT。
也就是说，创造收入、满足需求、招募人才这三大方向，才是正在走下坡路的AI企业的破局之路。
当然，即便一时失败了也不要紧，布局AI注定是一条马拉松式的长赛道，笑到最后的才是真正的赢家。
Sam Altman的首次创业，就以失败告终。另外他作为YC合伙人，也见到了数以百计的创业公司倒下。
寒潮来了不要紧，用逆商不断渡过寒潮的企业，才会真正实现长期主义。
参考资料：
AIGC’s first wave of layoffs has arrived
https://pdf.dfcfw.com/pdf/H3_AP202306011587456608_1.pdf?1685656958000.pdf
